Mafijski šef je šef ali odgovorna oseba določene kriminalne organizacije ali mafije. Znani tudi kot šefi kriminala in mafijski šefi, so mafijski šefi vrhovni vodje svojih posebnih mafijskih družin, zaradi česar člani družine pogosto imenujejo oče ali boter. Mafijski šef nadzoruje družinsko hierarhijo, ki se lahko razlikuje glede na mafijo, običajno pa vključuje šefa, njegovega podšefa, svetovalca in več kapitanov. Mafijski šefi običajno ohranjajo prijazne odnose med seboj, tako iz spoštovanja kot zaradi potrebe po nemotenem delovanju. Morda so najbolj znani kriminalni šefi italijanske mafije in njihove ameriške veje, čeprav mafije prebivajo tudi v drugih državah.
Zločinska organizacija organizira svoje člane na hierarhični način, z mafijskim šefom na vrhu. Hierarhije se lahko razlikujejo, običajno pa ima šef neposredno pod seboj nadomestnega ali “nadrejenega”. Običajno je to oseba, ki prevzame oblast, če je prvotni mafijski šef ubit ali zaprt, in je kot taka zelo zaupanja vredna oseba, ki jo imenuje vodja kriminala sam. Številne kriminalne družine vključujejo tudi consigliera, ki je blizu vodji kriminala in deluje kot svetovalec ali “posrednik” za nižje družinske člane in šefa. Kaporežim je naslednji na vrsti in vsaka mafija ima lahko več teh “kapitanov”, ki so odgovorni za vojake, ki prihajajo za njim.
Končno skupino, ki jo nadzira mafijski šef, sestavljajo sodelavci. Ti ljudje niso zakoniti člani kriminalne družine, vendar sodelujejo v kaznivih dejanjih in uživajo pridobljeni dobiček. Razlogi, zakaj sodelavci ne postanejo »izdelani moški« ali pravi člani družine, so različni, vendar so pogosto povezani z njihovimi predniki.
Na splošno člani mafijske družine in njihovi sodelavci častijo svojega mafijskega šefa. Kljub temu, podobno kot očetje običajnih družin, očetje kriminalnih družin pogosto popravljajo ali kaznujejo tiste, ki ne upoštevajo ukazov, načrtujejo zarote proti družini ali šefu ali kako drugače povzročajo velike težave družini. Običajno ima mafijski šef odnose tudi z zunanjimi kriminalnimi družinami. Natančneje, šefi vsake družine bodo med seboj imeli nekakšen delovni odnos. Ta odnos deluje za preprečevanje in reševanje težav, ki vključujejo različne družine, zlasti za družine s tesnimi teritorialnimi mejami.
Sicilijanska mafija, pa tudi druge mafije s koreninami v Italiji in njihovi ameriški odcepi, so morda najbolj znane kriminalne organizacije. Čeprav ni vedno tako, ko se nekdo sklicuje na mafijskega šefa, je velika verjetnost, da se sklicuje na vodjo sicilijanske ali italijanske mafije ali enega od ameriških odvejev, ki so se začeli oblikovati v poznih 1800-ih, ko so se Italijani priselili v Združene države. države. Podobne družine mafij obstajajo tudi v Kanadi in Avstraliji.