Madder je zimzelena rastlina, ki izvira iz starega sveta. Ta rastlina se je v preteklosti uporabljala kot vir živalske krme, vendar je bila komercialno pomembna zaradi svoje rdeče korenine, ki je bila uporabljena za proizvodnjo barvila, znanega kot madder ali rose madder. Barva je bila od srednje do intenzivno rdeče z rožnatim odtenkom. To je bilo eno prvih barvil, ki so se sintetično podvojile v obliki alizarin škrlatne v 1860-ih.
Ljudje uporabljajo jezo že stoletja. Arheološki dokazi kažejo, da so ga Egipčani uporabljali kot barvilo za tekstil in da so ga morda uporabljali tudi v kozmetiki. Barva se je pojavila tudi v stari Grčiji in Rimu. To je bilo eno najbolj razširjenih rdečih barvil v Evropi, zaradi česar so ljudje v verzih primerjali ustnice ljudi z madderjem, saj je bila barva tako splošno znana.
Madder se lahko uporablja na bombažu, usnju, volni in svili. Vendar je treba za fiksiranje barve uporabiti jedkalo, sicer bo steklo. Barvila se vežejo z barvili, da postanejo netopna, kar zagotavlja, da se vežejo na barvani material, vendar ne preprečujejo bledenja in morebitnega izpiranja. V primeru tega barvila je bil alum pogosto uporabljeno jedkalo.
Poleg tega, da so jo uporabljali kot barvilo za tekstil, so jero uporabljali tudi v nekaterih tradicionalnih zeliščih, saj so verjeli, da bi jo lahko uporabljali za zdravljenje črevesnih težav in zlatenice. Steblo, cvetovi, korenine in semena so bili uporabljeni v medicinskih tinkturah in pripravkih, ki jih je bilo mogoče pogoltniti ali uporabiti lokalno, odvisno od formule. Mnogi ljudje so menili, da je rastlina dobra za kožo, zlasti pri ženskah, morda zato, ker bi po nanosu pustila rahlo rdečo rdečico.
Tako kot druga naravna barvila je lahko marelica zelo neskladna. Glede na to, kako se korenine gojijo in ravnajo, se lahko barva razlikuje, in tudi če uporabimo jedlo, pogosto ni obstojna. Posledično večina ljudi danes raje uporablja sintetično obliko, ko želi ustvariti značilen rožnat odtenek marene. Vendar pa je naravni pigment še vedno na voljo v specializiranih barvilnicah, za ljudi, ki radi eksperimentirajo s tradicionalnimi barvili, in podjetni obrtniki lahko izdelajo tudi svoje barvilo, ob predpostavki, da najdejo divje rastline ali tiste, ki se gojijo, kar je lahko malo izziv.