Madagaskarski zelenček, znanstveno znan kot Catharantus roseus, je trajna rastlinska vrsta, ki pripada družini Apocynaceae. Ta vrsta izvira iz Madagaskarja in Indije, vendar je široko razširjena po številnih tropskih regijah. Lahko prenaša sušo, ko je že uveljavljena in ima raje polno sonce ali delno senco. Madagaskarski zelenček, ki ga običajno gojijo kot vrtno rastlino, je znan tudi pod drugimi imeni, kot so stara deklica, kajenski jasmin in vrtnica. Včasih pride do zmede glede uradnega imena vrste, ker so jo nekoč imenovali Vinca rosea.
Cvetovi te vrste imajo pet cvetnih listov, njihova barva pa se razlikuje od roza, rdeče in bele. Njegovi listi so razporejeni drug proti drugemu na zmerno čvrstih steblih in merijo približno 2 do 3 palca (5 do 8 cm) v dolžino. Kot enoletna rastlina lahko Madagaskar periwinkle zraste do 3 metre (približno 0.9 m) v višino in približno enako v širino.
To tropsko rastlino pogosto najdemo na vrtovih zaradi svojega značilnega videza. S svojim dolgim obdobjem cvetenja in temnimi bleščečimi listi Madagaskar periwinkle pogosto velja za odlično rastlino, ki pokriva tla. Listi se pod vročino navadno zvijajo, vendar se hitro razgrnejo, ko na njih pade rosa ali temperatura pade. Številne sorte se gojijo zaradi velike razlike v barvi cvetov in odpornosti na mraz. En primer je hladilnik poprove mete, ki je bolj odporen na mraz kot prvotna rastlina in požene bele cvetove z rdečo sredino.
Razmnoževanje Madagaskar periwinkle običajno poteka s setvijo njegovih semen, lahko pa tudi s sajenjem potaknjencev, vzetih iz zrele rastline. V rahli zemlji semena zlahka zrastejo in lahko postanejo invazivna, če jih ne vzdržujemo z izvlečenjem neželenih sadik. Presaditev je razmeroma enostavna in jo je najbolje opraviti zgodaj zvečer, ker nižja temperatura preprečuje, da bi sadike ovenele.
Madagaskarski zelenček je pritegnil pozornost farmacevtske industrije, saj nekateri raziskovalci štejejo vinblastin in vinkristin alkaloida iz njegovega soka za učinkovito zdravilo za limfom in levkemijo. Ugotovljeno je bilo, da sta ta dva alkaloida aktivna sredstva proti raku in pomembna za kemoterapijo. Že sto let se izvlečki te rastline uporabljajo v zeliščni medicini za zdravljenje sladkorne bolezni, zniževanje krvnega tlaka in delujejo kot pomirjevalo. Ugotovljeno pa je, da izvlečki povzročajo neželene učinke, kot je izpadanje las. Prav tako je strupen za živino, zlasti če ga zaužijemo v velikih količinah.