Mačji krempelj je lesnata plezalka, ki izvira iz amazonskega deževnega gozda in raste po tropskih džunglah Srednje in Južne Amerike. Obstajata dve vrsti te rastline, od katerih imata obe določene medicinske uporabe. Uncaria guianensis je lahko uporabna za zdravljenje osteoartritisa, medtem ko ima Uncaria tomentosa dolgo zgodovino domače medicinske uporabe in trenutno potekajo raziskave za določitev njenih farmacevtskih lastnosti. Dodatki za mačje kremplje so narejeni iz korenine in notranjega lubja ter so lahko v obliki kapsul, čaja ali tinkture.
U. tomentosa že več kot 2,000 let uporablja pleme Asháninka v Peruju za zdravljenje različnih težav, kot so akne, rak, sladkorna bolezen, driska, vnetja prebavil in bolezni sečil. Avtohtoni prebivalci so mačji krempelj uporabljali tudi kot kontracepcijsko sredstvo in za krepitev splošnega zdravja. V homeopatskem zdravilu se ta rastlina uporablja za reševanje številnih gastrointestinalnih težav. Uporabljali so ga tudi za zdravljenje aidsa, artritisa, sindroma kronične utrujenosti, sladkorne bolezni, imunskih motenj, lupusa, lajmske bolezni, predmenstrualnega sindroma in stanj prostate.
Nedavne raziskave mačjega kremplja so se osredotočile na njegovo uporabo kot zdravljenje raka, HIV in drugih imunskih motenj. Obstajata dva različna kemotipa U. tomentosa, od katerih vsak vsebuje drugačno vrsto alkaloidov. En kemotip je uporaben za krepitev imunskega sistema, drugi pa zavira pozitivne učinke prve vrste in je lahko celo nevaren.
Ta drugi kemotip mačjega kremplja povzroči, da srce bije šibkejše in počasneje ter lahko povzroči ataksijo in letargijo. Nemogoče je vizualno razlikovati med obema kemotipoma, zato je mačji krempelj, zbran iz narave, lahko katerega koli tipa, kar otežuje farmakološke raziskave. Mačji krempelj katerega koli kemotipa lahko sproži tudi alergijsko reakcijo, ki se kaže v izpuščaju, srbenju ali, v skrajnem primeru, vnetju ledvic. Alergija na mačje kremplje je lahko zelo resna za bolnike z okvarjenimi ledvicami.