Mačeta je veliko rezilo, namenjeno za rezanje. Na splošno je običajno dolg od enega do dveh čevljev (30.48 do 60.96 cm) in debel desetinko palca (2.54 mm). Njegova primarna uporaba je zagotavljanje metode rezanja za kmetijske proizvode, kot je lomljenje kokosovih orehov ali rezanje sladkornega trsa. Močna zasnova in velika velikost omogočata uporabniku, da doseže znatno količino zagona, ko se rezilo mačete udari ob predmet. Druge uporabe vključujejo sekanje vegetacije za ustvarjanje poti skozi gosto grmovje v deževnih gozdovih, podvojitev kot pametno orodje za pripravo hrane ali kot orožje.
Mačeta je najpogostejša v tropskih državah zaradi uporabe pri splošnih opravilih. Najpogosteje ga najdemo v Južni Ameriki, na Karibih, v Afriki, jugovzhodni Aziji in na otokih Pacifika. Kulturno je po vsem svetu zelo prepoznaven kot uporabno orodje in kot grozeče orožje, ki ga mahajo vojaške organizacije in uporniške vstaje.
Skozi zgodovino je uporaba vojaške mačete postal glavni simbol mnogih skupin. Mačete so na primer uporabljali kubanski gverilci, ki so branili Havano pred Veliko Britanijo v bitki leta 1762. Ljudska vojska Boricua, portorikanska marksistična skupina, uporablja mačeto kot simbol osvoboditve, kar je povzročilo vzdevek Los Macheteros. Noži za mačete so postali tudi glavni simbol milic Interahamwe med genocidom v Ruandi.
Po vsem svetu obstaja veliko različnih modelov mačet. Večina teh temelji na istem splošnem principu, vendar se razlikujejo po velikosti in obliki. Glavni afriški dizajn, znan kot tapanga, je dolg približno en in pol (45.72 cm) s široko zadnjo stranjo. Jugovzhodna Azija in pacifiški otoki uporabljajo vrsto noža za mačeto, znano kot bolo, ki ima večjo konico od osnove.
Po besedah Rudolpha Chrisa Hassela, avtorja Shakespearovega vojaškega jezika: slovar, izvor sodobnega noža za mačeto sega vsaj v srednjeveške čase, s kratkim mečom falchion, ki so ga razvili v 13. stoletju. Obstajajo tudi številne povezave do prejšnjega dizajna iz antične Grčije, znanega kot kopis. Izraz mačeta naj bi izhajal iz orodja, ki ga je španska vojska uporabljala v 18. stoletju, znanega kot fascina. Čete, ki so uporabljale orodje, so jih imenovale mačeta.