MacArthur Fellowship, Genius Award ali MacArthur Fellows Program je nagrada v vrednosti 500,000 ameriških dolarjev (USD), ki jo fundacija MacArthur podeljuje več ljudem letno. Fundacija je začela delovati leta 1978, prve štipendije pa je začela podeljevati leta 1981. Od takrat velja za eno najbolj zavidanja vrednih štipendij, ki jih je mogoče zaslužiti, čeprav njena uporaba ni podobna številnim drugim programom dodeljevanja. Običajno so nominiranci tisti, ki na svojem področju izjemno obetajo, kar je lahko v poljubnem številu disciplin. Nominiranci so pogosto pokazali izjemne zasluge v preteklem delu in bodo verjetno lahko uporabili štipendijska sredstva za spodbujanje bolj ustvarjalnega dela.
Ljudje se ne morejo prijaviti za štipendijo MacArthur. Pravzaprav nimajo nikakršne poti do nagrade, razen če jih predlaga kdo od ljudi, ki so zaposleni kot predlagatelji. Fundacija ima številne strokovnjake na različnih področjih, ki vsako leto nastopajo kot predlagatelji, in trdo delajo, da izberejo tiste ljudi, ki jih poznajo, srečajo ali so zanje slišali, ki bi jim lahko koristila MacArthurjeva štipendija in si jo zaradi izjemne ustvarjalnosti zaslužijo. ali potencial, ki bi lahko močno pozitivno vplival na svet. Vsako leto nato izbirna komisija in vodja fundacije ocenita vse nominirane ljudi. Dokončno določijo najboljše ljudi, ki bodo prejeli nagrado. Število ljudi, ki prejmejo nagrado na leto, se lahko razlikuje, običajno pa je več kot 20. Poleg tega, da imajo »genij«, je edina zahteva za katerega koli nominiranca, da zakonito prebiva v ZDA ali ameriški državljani.
Nominacija za MacArthurjevo štipendijo je običajno zaprta. Tisti, ki pogosto prejmejo nagrado, sploh ne vedo, da so bili zanjo nominirani. Vzhajajoče zvezde na različnih področjih lahko upajo, da bodo prejele nominacijo, vendar običajno ni mogoče trditi z gotovostjo, še posebej, če nagrada ni osvojena.
Še en nenavaden vidik MacArthurjeve štipendije je, da se od ljudi, ki jo prejmejo, ne pričakuje, da bodo pokazali rezultate za njeno prejemanje. Ni jim treba izdelati posebne vrste dela. Poleg tega njihov stalni privilegij prejemanja štipendije, ki se izplača v petih korakih po 100,000 USD, ni odvisna od proizvodnje. Tudi brez kakršnih koli omejitev te narave je veliko ljudi, ki prejmejo to nagrado, izbranih zaradi svojega izjemnega ustvarjalnega potenciala, številni pa postanejo znani in pomembno prispevajo na svojem področju. Seznam nekaj ljudi, ki so prejeli MacArthurjevo štipendijo, je to precej jasno. Nekateri prejemniki genialnih štipendij so: Robert Penn Warren, Stephen Jay Gould, Harold Bloom, Thomas Pynchon, Sarah Sze in Cynthia Moss.