Maastrichtska pogodba, podpisana v Maastrichtu na Nizozemskem 7. februarja 1992, je ustvarila Evropsko unijo ali EU. Prej imenovana Pogodba o Evropski uniji ali PEU, je pogodba začela veljati 1. novembra 1993. EU, ki jo trenutno sestavlja 27 držav članic ali držav, zagotavlja ugodnosti za državljane držav članic, kot so enostavno potovanje na delo, izobraževanje ali rekreacijske namene. Poleg tega je z uvedbo Maastrichtske pogodbe nastala skupna evropska valuta evro.
Z izvajanjem Maastrichtske pogodbe je bila Evropska unija (EU) razdeljena na tri ločene »stebre«. Steber Evropske skupnosti (ES) je obstajal v bolj omejeni obliki, saj je bila Evropska gospodarska skupnost pred podpisom Maastrichtske pogodbe preimenovana, da bi razširila osnovo politik, ki jih je urejala. Drugi steber, skupna zunanja in varnostna politika ali SZVP, je bil ustvarjen v interesu krepitve varnosti Evropske unije, pa tudi krepitve mednarodne varnosti, spodbujanja mednarodnega sodelovanja in podpore poslanstvu Ustanovne listine Združenih narodov. Tretji steber, pravosodje in notranje zadeve (PNZ), je bil spremenjen s pogodbo iz Nice in Amsterdama in ga zdaj sestavljata izključno policijsko in pravosodno sodelovanje v kazenskih zadevah. Steber z največjo avtoriteto je steber Evropske skupnosti, ki je bolj vključen v gospodarske zadeve EU v primerjavi s stebri SZVP ali PNZ.
Prednosti uveljavitve Maastrichtske pogodbe vključujejo: zagotavljanje finančne pomoči državam članicam EU, ki so manj razvite in izpolnjujejo določena konvergenčna merila; skupne cilje držav članic za nadzor in zmanjšanje dolga, inflacije in obrestnih mer; in spodbujanje tesnejših odnosov med državami članicami. Poleg prostega gibanja ljudi za delo, izobraževanje in rekreacijo ni omejen tudi pretok blaga in storitev.
Za članstvo v EU morajo države članice podpisati sporazum o Evropski konvenciji o človekovih pravicah. Namerno podpis sporazuma o človekovih pravicah dokazuje, da se države članice soočajo z osnovnimi členi človekove zaščite.
Maastrichtska pogodba je bila od sprejetja leta 1992 večkrat ratificirana in spremenjena. Danska je pogodbo ratificirala leta 1993 z nekaterimi izjemami, Francija pa je pobudo tesno podprla.
SmartAsset.