Lutnja je srednjeveško godalno glasbilo, ki je videti kot na pol prerezana hruška z nekoliko daljšim steblom. Igra se tako, da se inštrument trga z blazinicami prstov in ima nežen, bogat, kitarski zvok. Lutenisti se pritožujejo nad težavami pri ohranjanju skladnosti zaradi načina nanizanja inštrumenta. Razvil se je iz arabskega glasbila, znanega kot Ud, umetnost gradnje pa so pozneje izpopolnili Italijani in Nemci. Instrument je bil sčasoma umaknjen iz uporabe in so ga v baročnem obdobju nadomestile klaviature.
Ohišje naprave v obliki hruške je izdelano iz tankega, skoraj prosojnega kosa bora, zaradi česar je lahka in prenosna, a krhka. Zgornja plast bora je ojačana z nekoliko debelejšimi lesenimi palicami in ima v sredini luknjo za vrtnico, ki deluje kot zvočnik inštrumenta. Občutljiv instrument je rahlo nanizan, da se prepreči zlom pod pritiskom visoke napetosti. Zgodnje različice so imele vrat brez robov, medtem ko so bile poznejše različice prerezane in so imele prstno desko.
Zadnja stran tega godalnega inštrumenta je narejena iz ukrivljenih, oblikovanih lesenih trakov. Ti upognjeni trakovi so zlepljeni od roba do roba, kar daje lutnji mehurčast videz od zadaj. Spodnja stran je bila izdelana iz močnejšega lesa, kot so platana, cedra in cipresa, da je instrumentu večja vzdržljivost. Zaradi različnih uporabljenih lesov je imel inštrument dvobarven videz.
Začetki lutnje segajo v arabski svet, kasneje pa so jo prevzele druge države in družbe. Med njimi so bili stari Grki, ki so instrument povezovali z Apolonom – bogom, ki je bil spoštovan kot vodja zbora muz. Grška društva so uporabljala struna za poudarjanje klimatskih dogodkov v komičnih in tragičnih gledaliških predstavah. Njegova priljubljenost je rasla in postal je eden najbolj cenjenih inštrumentov renesančnega obdobja v Evropi. Pravzaprav je večina glasbe, napisane zanj, nastala v tem obdobju.
Lutnja se je pojavljala v številnih različnih oblikah umetnosti, vendar je najbolj priljubljena pridobila v času renesanse. Lutnja se je pojavljala na številnih slikah in je bila zaradi široke uporabe inštrumenta v tem času pogosto upodobljena z angeli. Lutnja je našla naklonjenost tudi kiparjem, ki so izklesali figure, ki jo držijo v cerkvah in drugih krajih. Ob igranju grških tragedij in komedij je Shakespeare s to napravo poudaril določene zapletne točke v svojih igrah.