Lutealna faza je druga faza menstrualnega cikla, med katero se telo pripravlja na nosečnost. Če ženska ne zanosi, se lutealna faza konča z odpadanjem maternične sluznice. Če pride do nosečnosti, bodo hormoni, ki jih izloča razvijajoči se plod, preprečili odpadanje sluznice. Ženske, ki poskušajo zanositi, so včasih zelo zainteresirane za spremljanje svojih lutealnih faz, skupaj z menstrualnim ciklusom na splošno.
Ta faza se začne, ko se ovulacija konča, in folikul jajčnika, ki je med ovulacijo proizvedel jajčece, začne razvijati strukturo, imenovano rumeno telo ali “rumeno telo”. Ta struktura proizvaja progesteron, ki se uporablja za zgostitev endometrija in pripravo na implantacijo zarodka. Če ni vsadkov zarodka, rumeno telo postopoma oveni, kar omogoča, da se sluznica tanjša in odlušči med menstruacijo. Ženska bazalna telesna temperatura se dvigne tudi v lutealni fazi, kar jo spremeni v dobesedni inkubator.
Obstaja majhno okno za nosečnost; jajčece traja manj kot en dan po nastopu ovulacije, oplojeni zarodek pa se mora vsaditi, preden začne rumeno telo atrofirati. Zamude pri oploditvi in implantaciji lahko povzročijo spontani splav, pri katerem se zarodek izloči skupaj z maternično sluznico, ker se ni vsadil dovolj zgodaj, da bi ustavil lutealno fazo. Ženske, ki se poskušajo izogniti nosečnosti, se morajo zavedati, da lahko sperma traja do sedem dni v jajcevodih, medtem ko čaka na nastanek jajčeca, da se oplodi.
Klasično lutealna faza traja od 12 do 16 dni, pri čemer je najpogostejša 14 dni. Za nosečnost je potrebna vsaj 10-dnevna lutealna faza in ženske, ki se spopadajo s težavami s plodnostjo, včasih ugotovijo, da ne morejo zanositi zaradi tako imenovane »okvare lutealne faze«, ki jo lahko zdravi zdravnik. . Težave z ovulacijo je mogoče diagnosticirati z uporabo grafikona ovulacije za spremljanje ovulacije in krvnih preiskav, ki iščejo ravni specifičnih hormonov, da pokažejo stopnjo ženskega cikla.
Dolžina menstruacije je odvisna predvsem od časa, ko pride do ovulacije. Ovulacija se lahko pojavi zgodaj ali pozno iz različnih razlogov, od stresa do zdravstvenih težav. Lutealna faza je ponavadi zelo redna, razen če ima ženska zdravstvene težave, kar ženskam olajša določitev, kdaj bo prišlo do menstruacije, če lahko natančno določijo čas ovulacije.