Lumefantrin je zdravilo proti malariji, kar pomeni, da se bori proti parazitom, ki povzročajo malarijo. Znan tudi kot benflumetol, je sintetična spojina, pridobljena iz organskega ogljikovodikovega fluorena. Zdravilo se nikoli ne uporablja samostojno; namesto tega je vedno v paru z derivatom drugega zdravila proti malariji, znanega kot artemisinin. Kot kombinirano zdravljenje sta se lumefantrin in artemisinin izkazala za zelo učinkovita pri blagih ali zmernih primerih malarije, ki jih uporabljajo za zdravljenje.
Lumefantrin je razvila skupina kitajskih znanstvenikov pod vodstvom profesorja Zhoua Yiqinga na Inštitutu za mikrobiologijo in epidemiologijo v Pekingu. Prvič je bil uporabljen leta 1987 na Kitajskem. Novartis Pharmaceuticals trži kombinirano terapijo, ki je morda najbolj povezana z lumefantrinom, kot Coartem®.
Malarija se širi z ugrizi komarjev, ki parazitom iz družine Plasmodium omogočajo vstop v krvni obtok in potovanje v jetra. Parazit ostane v jetrih za obdobje od desetih dni do nekaj mesecev ali občasno celo let. Nato se začne razmnoževati in napadati rdeče krvne celice. Simptomi malarije so lahko hudi, vodijo celo do kome in smrti. Tako kot artemisinin, lumefantrin napada in uničuje parazite malarije, ko so aktivni v krvnih celicah.
Odkritje lumefantrina in njegovih koristnih lastnosti kot del kombinirane terapije na osnovi artemisinina (ACT) je najbolje videti v regijah, kjer so sevi malarije postali odporni na starejše terapije. Kombinacija zdravil je bila zlasti pomembna za nadomestitev tradicionalnih terapij na osnovi klorokina ali kinina. Verjame se, da so terapije z ACT rešile na tisoče življenj v državah, ki jih je malarija najbolj prizadela, vključno s tistimi v podsaharski Afriki in jugovzhodni Aziji.
Kljub temu je lahko zdravljenje z lumefantrinom za bolnike težko. Potek zdravljenja zahteva, da bolniki jemljejo en odmerek ACT na dan dva dni, čemur sledita dva odmerka na dan štiri dni. Terapija lahko povzroči izjemno slabost, mišično oslabelost, utrujenost in druge simptome – lahko celo, ironično, povzroči simptome, povezane tudi z malarijo. Kljub temu se pri bolnikih z blago do zmerno malarijo, ki jemljejo zdravilo, na splošno izboljša v nekaj dneh, študije pa so poročale o stopnjah ozdravitve v razponu od 95 % do 99 %.