Mačji krempelj, znan tudi kot uña de gato in uncaria tomentosa, je lesnata trta, ki izvira iz Južne in Srednje Amerike, s koncentracijo v amazonskem deževnem gozdu. Znano je, da trte mačjih krempljev zrastejo do 100 čevljev (30 metrov) v dolžino. Njeno steblo ima več ukrivljenih trnov, ki spominjajo na kremplje mačke, zato je rastlina dobila ime. Lubje mačjega kremplja ima dolgo zgodovino medicinske uporabe in se danes prodaja kot zeliščni dodatek v več oblikah, vključno s kapsulami, čaji in tinkturami.
V preteklosti se je lubje mačjega kremplja uporabljalo za zdravljenje številnih prebavnih težav, vključno z razjedami in grižo. Uporabljali so ga tudi kot tradicionalno zdravilo za zvišano telesno temperaturo in kot kontracepcijo. Pogoste sodobne uporabe dodatkov iz lubja mačjega kremplja vključujejo zdravljenje artritisa, zniževanje krvnega tlaka in krepitev imunskega sistema. Druge prednosti lubja mačjega kremplja lahko vključujejo protitumorske, protirakave in antioksidativne učinke. Mačji krempelj je bil raziskan tudi kot možno zdravljenje okužb s HIV in herpesom.
Kljub dolgi zgodovini uporabe in trenutni priljubljenosti ni dolgotrajnih znanstvenih študij, ki bi dokazale, da je lubje mačjega kremplja učinkovito pri zdravljenju kakršnih koli zdravstvenih stanj. Posamezniki, ki uporabljajo lubje mačjega kremplja, morajo obvestiti svojega zdravnika, saj lahko mačji krempelj komunicira z drugimi zdravili. Mačji krempelj lahko na primer vpliva na zdravila za imunski sistem, sredstva za redčenje krvi, zdravila za krvni tlak in nekatera hormonska zdravila, vključno s kontracepcijskimi tabletami. Ker lahko mačji krempelj zniža krvni tlak, morajo ljudje, ki so načrtovani za operacijo, prenehati uporabljati mačji krempelj in obvestiti svojega zdravnika in anesteziologa, da uporabljajo zelišče.
Poročali o neželenih učinkih pri uporabi lubja mačjega kremplja vključujejo slabost, drisko in glavobole. Ker se mačji krempelj tradicionalno uporablja kot kontracepcijsko sredstvo, ženskam, ki poskušajo zanositi, odsvetujemo uporabo mačjega kremplja. Nosečnicam prav tako odsvetujemo uporabo mačjega kremplja, saj lahko povzroči splav ali prezgodnji porod. Kot velja za vse zeliščne izdelke, vedno obstaja tveganje, da bi bil uporabnik alergičen na zelišče.
Ker obstaja potencialno strupena rastlina, znana kot “mačji krempelj”, ki raste na jugu Teksasa in v Mehiki. Njegovo znanstveno ime je acacia gregii. Tisti, ki želijo uporabljati mačji krempelj, naj poskrbijo, da uživajo zdravilno rastlino, uncaria tomentosa, in kupijo le mačji krempelj, ki ga je pripravil in zapakirao ugleden proizvajalec.