Sredi leta 2009 je večina širokopasovnih mobilnih telefonov delovala v omrežjih mobilne tehnologije tretje generacije (3G). Ta omrežja vključujejo globalni sistem za mobilne komunikacije (GSM) in večkratni dostop z delitvijo kode (CDMA). Novejša tehnologija, Long Term Evolution (LTE), lahko izboljša in sčasoma nadomesti ta starejša omrežja. Dostop LTE obljublja večje hitrosti za mobilne brezžične uporabnike ter nižje stroške in večjo zmogljivost za ponudnike omrežij.
CDMA je razširjen v Združenih državah; vendar več kot 80 % mobilnih telefonov na svetu deluje v omrežjih GSM od 22. septembra 2008. Tako CDMA kot GSM še naprej rasteta. Verizon Wireless® in Sprint® uporabljata CDMA, medtem ko AT&T®, distributer Apple® iPhone™ v Združenih državah, uporablja standard GSM.
LTE je v razvoju, da bi ponudnikom brezžičnih storitev, ki uporabljajo obe vrsti omrežij, omogočil prehod s tehnologije 3G na omrežja in opremo četrte generacije (4G). Za potrošnike bo LTE omogočil hitrejše delovanje obstoječih aplikacij in omogočil nove aplikacije za mobilne telefone. Vključene so lahko izboljšane aplikacije za video in predstavitvene mobilne telefone.
LTE uporablja radijske valove, da omogoči prenos več podatkov prek enake pasovne širine, ki jo uporablja oprema 3G. Posledično bi morali ponudniki storitev imeti možnost pridobiti več prenosa podatkov iz svojih obstoječih celic in morda znižati stroške delovanja svojih omrežij. Ker se LTE povezuje z obstoječimi omrežji, lahko ponudniki načrtujejo nemoten prehod, nato pa še naprej uporabljajo starejša omrežja CDMA in GSM kot rezervne kopije.
Način, kako LTE doseže svojo hitrost, bi lahko privedel do pomanjkljivosti: začetnih stroškov ponudnikov storitev in potrošnikov za nadgradnjo opreme. LTE je sprejel tehnologijo z več vhodi in več izhodi (MIMO). Posledično bodo bazne postaje celic morda potrebovale dodatne oddajne in sprejemne antene. Mobilni telefoni imajo lahko eno oddajno anteno in do dve sprejemni anteni. Ponudniki storitev bodo morda morali nadgraditi osnovne postaje, potrošniki pa bodo morali kupiti nove telefone za uporabo teh nadgrajenih omrežij.
Industrijska skupina, ki zagotavlja standarde omrežja LTE, je partnerski projekt 3. generacije (3GPP). LTE je bil najprej razvit za prenos podatkov. Ponudniki mobilnih storitev in vodilni proizvajalci opreme v industriji so se združili v začetku leta 2009, da bi ustvarili Voice over LTE prek foruma Generic Access (VoLGA). VoLGA je namenjen razširitvi tehnologije dostopa LTE, tako da lahko podpira tudi glasovno in SMS-sporočilo prek obstoječih omrežij. Cilj tega foruma je omogočiti ponudnikom brezžičnih širokopasovnih povezav, da preidejo na to novo tehnologijo, ne da bi obnovili celotno omrežje od začetka.