»The Long Tail« (pravi samostalnik z velikimi tiskanimi črkami) je koncept, ki ga je ustvaril Chris Anderson, glavni urednik revije WIRED, v članku iz oktobra 2004. Poudaril je, da podjetja postajajo uspešna na internetu tako, da prodajajo manj ali več – torej skrbijo za nišne trge. To se razlikuje od običajnih pristopov iz preteklosti, ki so ponujali manj izdelkov, ki so bili bolj priljubljeni. Njegov argument je, da ko se trg razvija, postane tako v celoti večji kot tudi bolj nagnjen k nišnim izdelkom. Način, kako je to videti na grafu, ki primerja priljubljenost in količino prodanega izdelka, mu je dalo ime “Dolgi rep”.
Poleg koncepta se »Dolgi rep« nanaša tudi na skupino ljudi, ki zahtevajo nišne izdelke. Koncept Long Tail je mogoče uporabiti tudi za brezplačno blago, kot so blogi, kjer nekaj tisoč dobi večino dohodnih povezav in prometa, na milijone pa je le nekaj. Od svojega predloga se je koncept Dolgega repa izkazal za plodnega za uporabo, raziskave in eksperimentiranje. Je dobro poznan v spletnem poslovanju in množičnih medijih, uporablja pa se tudi v kontekstu inovacij, ki jih vodijo uporabniki, mikrofinanciranja, mehanizmov družbenih omrežij, ekonomskih modelov in trženja.
Chrisa Andersona je delno navdihnilo, da je predlagal koncept Dolgega repa, ko je prebral esej Claya Shirkyja iz leta 2003 z naslovom »Zakoni moči, spletni dnevniki in neenakost«. Njegova primarna teza je, da lahko Long Tail podjetja preseže obseg njegovih osnovnih izdelkov, če je distribucijski kanal dovolj velik. To daje prednost spletnim podjetjem, kot je Amazon, ki imajo običajno večjo izbiro, v primerjavi z običajnimi trgovci na drobno, kot je Wal-Mart.
Dolgi rep je nekoliko v nasprotju s Paretovim načelom, ki trdi, da 80 % učinkov v kateri koli situaciji izhaja iz 20 % možnih vzrokov. Na trgih, ki imajo koristi od The Long Tail, lahko več kot 50 % dobička izvira iz 90 % izdelkov, ki so najmanj priljubljeni, a imajo skupaj velik obseg.