Meso v lončkih ali lončenje mesa se je začelo kot način za shranjevanje mesa pred prihodom hlajenja. Ko so ljudje zaklali svoje živali, je bila količina proizvedenega mesa običajno veliko večja, kot bi jo lahko pojedli, preden je meso začelo gniti. Ljudje so razvili številne metode za shranjevanje tega dodatnega mesa za pozneje, na primer suho sušenje in dimljenje. Meso v lončkih je bilo še eno sredstvo za shranjevanje hrane in ta stara tradicija živi še danes v več komercialnih blagovnih znamkah.
Zgodnje lončeno meso je običajno vključevalo samo meso ene živali, najpogosteje svinjine. Meso je lahko zmleto ali ne in nato kuhano. Maščobo so prihranili in jo vlivali na meso in okoli njega, običajno v velikih kozarcih, maščoba pa bi pomagala preprečiti razpad mesa. Nekateri kuharji so mesu dodajali začimbe ali iz njega delali klobase, tako da je bilo konzervirano meso bolj okusno. V kozarce je bilo stisnjeno čim več mesa, tako da so nastali stisnjen, razmeroma mehak končni izdelek, podoben pašteti.
Sodobno lončeno meso, ki ga lahko izmenično imenujemo mesni izdelek v konzervah ali mesni prehrambeni izdelek, izdelujejo podjetja, kot sta Armor Star in Libby’s. Za razliko od Spam, ki je primerljiv izdelek, boste to meso morda našli v okroglih polpetah. Podjetja lahko uporabljajo več različnih vrst mesa, namesto da se držijo mesa in maščobe ene živali. Drobovina je lahko del mesa; na primer, goveja srca so pogosta pri nekaterih blagovnih znamkah. Kot konzervans se lahko uporabi goveja, piščančja ali svinjska maščoba.
Današnje meso v lončkih je konzervirano, kar znatno podaljša njegov rok trajanja in je dobra izbira za tiste, ki jih ne motijo različni živalski deli (in mnogi ne). Morda bo dobra izbira, če želite zasilno zalogo mesa ali če kampirate. Namesto da bi se pri konzerviranju zanašali samo na maščobo, večina blagovnih znamk uporablja dodatne konzervanse, kot so nitrati. Nekatere blagovne znamke ne uporabljajo svinjine, tako da lahko njihovo lončeno meso uporabljajo v islamskih državah, zlasti pripadniki oboroženih sil.
Najprimernejša metoda za uživanje mesa v lončkih, zlasti za tiste, ki so na poti, je, da ga jeste s krekerji, ki imajo lahko tudi precej dolg rok uporabnosti. Meso lahko preprosto izvlečete iz pločevinke s krekerji. Recepte za njegovo uporabo boste našli v enolončnicah in številnih drugih izdelkih. Nekaterim je okus odličen, druge pa preveč skrbi, kaj vsebuje meso v lončkih. Drug vidik je zdravstvena vrednost.
Medtem ko meso vsebuje veliko beljakovin in zagotavlja približno 28 gramov beljakovin na skodelico (približno 100 gramov), ta velikost porcije poleg tega vsebuje več kot 700 kalorij ter količine maščobe, nasičenih maščob in natrija, ki presegajo priporočeni dnevni vnos. Različne znamke se lahko nekoliko razlikujejo in seveda človeku ni treba pojesti skodelice mesa v lončkih, lahko pa ga poje manj. Vendar pa ne bo varno zaužiti brez hlajenja, ko je pločevinka odprta.