Lokalno omrežje ali LAN je omrežje povezanih računalnikov v sobi, zgradbi ali nizu zgradb. Ta omrežja obstajajo že od začetka uporabe računalnika. Omrežje LAN je opredeljeno kot uporabniško omrežje, pri katerem se podatki pošiljajo z visoko hitrostjo med ljudmi, ki se nahajajo relativno blizu drug drugemu. Običajno ne uporabljajo zakupljenih komunikacijskih vodov, ampak uporabljajo samo komunikacijsko sredstvo, ki ga zagotovi monter omrežja.
Internet je širokopodročno omrežje ali WAN, ki se razlikuje od LAN. V nasprotju z izrazom internet se lokalna omrežja pogosto imenujejo intraneti, čeprav se včasih ta izraz nanaša na skupino LAN, povezanih z določenim podjetjem ali organizacijo, vendar ni povezana z večjim internetom. Ta vrsta omrežja uporablja zvezdišče ali usmerjevalnik za povezavo računalnikov, običajno s kablom Ethernet ali tehnologijo brezžične WiFi®. Te tehnologije ponujajo hitrosti prenosa podatkov med 10 in 10,000 Mbit/s.
Večji, pomembnejši LAN imajo odvečne linije ali druge varnostne protokole. V omrežnih računalnikih je najbolj priljubljen komunikacijski protokol TCP/IP. Manjša omrežja LAN so lahko začasna in se uporabljajo med prijatelji za igranje računalniških iger po omrežju. Uporabniki lahko delijo datoteke, si ogledujejo datoteke, spreminjajo podatke na drugih računalnikih, če je to dovoljeno, predvajajo filme ali glasbo na več računalnikih hkrati, klepetajo z neposrednimi sporočili, pošiljajo e-pošto drug drugemu, igrajo igre itd. Veljajo vse prednosti interneta, čeprav vključujejo le druge v LAN, hitrost prenosa podatkov pa je visoka.
Morda je najpogosteje uporabljena uporaba LAN povezovanje uporabnikov z internetom samo z enim povezanim usmerjevalnikom. V sodobnem času ljudje pogosto uporabljajo širokopasovne kabelske ali DSL modeme za povezavo z internetom in bi bilo nerodno imeti modem, povezan z vsakim računalnikom. Običajno je učinkoviteje priključiti modem v usmerjevalnik in povezati usmerjevalnik z več računalniki z ethernetnimi kabli. Konfiguriranje LAN je lahko sprva zastrašujoče, vendar imajo sodobni operacijski sistemi programe, ki večino potrebnih konfiguracij izvedejo samodejno, zato je nastavitev enega precej enostavna.