Lokalni oscilator je naprava, ki generira sinusni signal s frekvenco, tako da je sprejemnik sposoben ustvariti pravilno končno frekvenco ali vmesno frekvenco (IF) za nadaljnje ojačanje in pretvorbo v zaznavanje zvoka. V enem pretvorbenem superheterodinskem sprejemniku je en lokalni oscilator, kjer se heterodiniranje ali mešanje uporablja za ustvarjanje frekvenc utripov, ki so lahko vsota ali razlika dveh frekvenc. Lokalni oscilator je običajno nastavljiv in v koraku s prirastkom ali zmanjšanjem frekvence sprejemnika. Na primer, če je sprejemnik nastavljen na 1,455 kilohertz (kHz) kot radiofrekvenčni vhod (RF-in), se lahko frekvenca lokalnega oscilatorja (LOF) nastavi na 1,910 kHz za tako imenovano visoko stransko vbrizgavanje. Oba signala se dovajata v elektronsko napravo, znano kot mešalnik, ki izpelje LOF – RF-in = IF ali 455 kHz, kar kaže, zakaj imajo oddajni sprejemniki z amplitudno modulacijo (AM) približno štiri stopnje ojačevalnikov z nizko močjo, ki jih je mogoče nastaviti na 455 kHz. .
Najpogostejši način dodajanja sporočila v radiofrekvenčni nosilec je postopek, imenovan AM, kjer je povprečna najvišja amplituda nosilca sorazmerna sporočilu. Ko je bil ustvarjen radiofrekvenčni nosilec, sekundarno navitje zvočnega transformatorja, ki je zaporedno z nosilnim tokom, proizvede AM, ko se sporočilo ali modulacija dovaja v primarno navitje. Sprejemnik z neposredno pretvorbo uporablja lokalni oscilator, uglašen na dohodno radijsko frekvenco. Z uporabo homodinskega zaznavanja se LOF in RF-in pomešata, kar ustvari nizkopasovni filtriran izhod, ki je sporočilo v AM. Po drugi strani pa obstajajo zasnove sprejemnikov, ki zahtevajo dvojno pretvorbo in uporabljajo dva lokalna oscilatorja in dve vmesni frekvenci.
Oddajni sprejemniki s frekvenčno modulacijo (FM) lahko uporabljajo zaznavanje fazno zaklenjene zanke za pretvorbo FM nazaj v zvok. Sporočilo je sorazmerno s trenutnim odstopanjem FM signala od nosilne frekvence mirovanja, zato bo fazno zaklenjena zanka, ki ohranja zaklepanje FM signala, ustvarila krmilno napetost s komponento izmeničnega toka (AC), sorazmerno sporočilu; to je zaznavanje fazno zaklenjene zanke. Pri heterodinskem zaznavanju je lahko lokalni oscilator nastavljen na nekoliko drugačno frekvenco, kot je 1 kHz višja ali nižja od dohodne radijske frekvence. Rezultat je 1 kHz zvok na izhodu detektorja, ki bi lahko pognal slušalke ali zvočnik za dekodiranje Morsejeve abecede, pretvorbo posameznih črk v niz kratkih in dolgih izbruhov signalov.