Logoterapija je oblika eksistencialistične analize, ki jo je sredi tridesetih let prejšnjega stoletja ustvaril psihiater Viktor Frankl. Osredotoča se na prepričanje, da je iskanje smisla edina gonilna sila v človekovem življenju, in domneva, da ima vsaka posamezna oseba na voljo vire za obvladovanje katere koli situacije, ki se pojavi. Logoterapija pomaga osebi, da najde te vire, skrite v sebi. Beseda logoterapija izvira iz grške besede logos, ki dobesedno pomeni »pomen«.
Logoterapija je tretja dunajska šola psihoterapije. Prva šola je Psihoanaliza Sigmunda Freuda, druga šola pa Individualna psihologija Alfreda Adlerja. Frankl je bil učenec teh šol pred ustvarjanjem logoterapije in je objavljal članke v Freudovih in Adlerjevih revijah.
Obstaja devetnajst principov logoterapije in vsi spodbujajo osebno rast in razumevanje. Tri osnovne točke so »življenje ima smisel v vseh okoliščinah«, »imamo svobodo, da najdemo smisel« in »volja do smisla je naša glavna motivacija«. Ostalih 16 načel razširja te primarne izjave.
Prva točka pomeni, da je ne glede na okoliščine nekje skrit pomen. To velja za vse, tudi za stališča, umetnost, naravo, odnose, hobije in obveznosti. Navidezno nesmiselne situacije so še ena priložnost, da najdemo skriti pomen, na katerem rastemo. Vsaka oseba je edinstvena in stališča in stališča do različnih scenarijev so nekaj, iz česar se je mogoče naučiti.
Svoboda iskanja smisla pomeni, da ne glede na to, kaj se zgodi, imamo moč sklepati, kaj se dogaja, zakaj se dogaja in zakaj izkazujemo določene reakcije na situacijo. To ne namiguje na dejansko svobodo od fizičnih ali psiholoških omejitev, ampak na svobodo razumevanja. Ljudje z nevrozami in drugimi boleznimi se rodijo z orodji za iskanje teh pomenov, vendar imajo težave pri iskanju virov za to v sebi.
Tretja osnovna točka temelji na glavnih vprašanjih v življenju. “Zakaj smo tukaj?” “Ali obstaja Bog?” in podobna vprašanja, ki pestijo posameznike, so gonilna sila v življenju. Iskanje odgovora na ta vprašanja je tisto, kar nas motivira za nadaljevanje življenja, ne pa iskanje užitkov ali materialnih dobrin. Logoterapija opozarja, da sta hedonizem in materializem poti do praznega življenja, medtem ko je odkrivanje smisla življenja pot do izpolnjujočega obstoja.
Viktor Frankl je osebno preizkusil logoterapijo, ko so ga v drugi svetovni vojni odpeljali v nacistično koncentracijsko taborišče. Odkril je, da se tisti, ki so preživeli, osredotočajo na prihodnost in smisel življenja izven koncentracijskih taborišč. Mnogi verjamejo, da Franklovo zmagoslavje nad nepredstavljivimi psihičnimi mukami potrjuje vrednost logoterapije. Frankl je dejal: “Logoterapija se osredotoča na prihodnost, se pravi na pomene, ki jih je treba izpolniti v prihodnosti.” Z diagnosticiranjem lastnega obstoja in smisla okoliščin, v katerih je bil, je lahko preprečil, da bi ga travma prevzela, in preprečil, da bi opustil upanje.