Logistika je v svoji najbolj osnovni definiciji učinkovit pretok in skladiščenje blaga od točke izvora do točke porabe. Je del procesa dobavne verige, ki načrtuje, izvaja in nadzira pretok blaga. Lahko ga razumemo tudi kot upravljanje zalog, v mirovanju ali v gibanju. Beseda logistika je bila prvič uporabljena v vojaški službi za opis procesa oskrbe vojnega območja s vojaki, zalogami in opremo. Izraz se zdaj pogosteje uporablja na področju poslovanja.
Nedavna ameriška študija je pokazala, da stroški logistike predstavljajo skoraj 10 % bruto domačega proizvoda. Sam proces zajema raznovrstno število funkcionalnih področij. V logistiko so vključeni transport in promet ter odprema in sprejem. Zajema tudi skladiščenje in uvoz/izvoz.
Koncept logistike je mogoče uporabiti na določenih področjih poslovanja. Logistika nabave na primer zajema vse, kar je povezano s pridobivanjem opreme za logistično podporo in osebja za nov orožni sistem za vojsko. To vključuje identifikacijo, načrtovanje, definiranje, razvoj, proizvodnjo, dostavo in namestitev novega orožnega sistema.
Drugo področje je integrirana logistična podpora (ILS). To je funkcija upravljanja, ki zagotavlja financiranje, načrtovanje in nadzor, da zagotovi, da sistem izpolnjuje pričakovane zahteve. Od ILS se pričakuje tudi, da bo poskrbel, da bo cena blaga razumna in izdelek zahtevane kakovosti.
Številna podjetja, ki se ukvarjajo z dobavo blaga ali storitev, imajo lasten logistični oddelek. Na primer, podjetje, ki dobavlja fotokopirni papir po vsem svetu, bo imelo logistično ekipo. Vodja bo nadzoroval ali pooblastil svoje osebje postopek od začetka. Ekipa se bo ukvarjala z nabavo papirja od dobavitelja papirja pa vse do stranke, ki papir zahteva. Dobavitelj in kupec se lahko nahajata v različnih državah.
Logistična ekipa je tista, ki mora zagotoviti, da je mogoče izdelke dobiti po razumni ceni. Nato se morajo prepričati, da je izdelek pravočasno odpremljen in prispe, ko je pričakovano. Logistična ekipa se mora ukvarjati tudi z uvoznimi in izvoznimi pogodbami, morda tudi s carinskim oddelkom. Postopek je včasih lahko dolgotrajen, a ko je na mestu, bi moral teči gladko.