Ločila so nabor simbolov, ki se uporabljajo v pisni obliki, da bi pomagali navesti nekaj o strukturi stavkov ali da bi bralcem pomagali vedeti, kdaj je treba spremeniti ritem ali stres svojega govora. Odvisno od sloga pisanja in uporabljenega jezika se lahko ločila nagibajo k enemu od teh namenov bolj kot drugemu. Pogoste ločilne enote v angleščini in mnogih drugih jezikih vključujejo vejico, piko, apostrof, narekovaje, vprašaj, klicaj, oklepaj, pomišljaj, vezaj, tritočke, dvopičje in podpičje. Vsaka od teh enot označuje drugačno stvar, nekatere pa imajo lahko več pomenov, odvisno od konteksta.
Pika ali pika, vprašaj, klicaj in elipsa služijo za zaključek stavka. Pika je privzeto končno ločilo, ki se uporablja za konec stavka brez posredovanja dodatnega pomena. Vprašaj označuje, da je prejšnji stavek v obliki vprašalnika in ga je mogoče brati tudi tako, da spremeni ton pri glasnem branju, da to odraža. Klicaj označuje, da je prejšnji stavek nekako vznemirjen ali izjemno pomemben, in če ga berete na glas, ga je treba posebej poudariti. Elipsa označuje, da je del stavka izpuščen; to se lahko uporablja za sklicevanje na teoretično klavzulo, v tem primeru običajno pomeni umik glasu, ko se glasno bere, ali pa lahko nakazuje, da je pravi del stavka izpuščen, kar se pogosto uporablja pri citiranju dolgih odlomkov ali citatov.
Vejica se uporablja za širok spekter različnih namenov v ločilih. Na splošno velja, da je slogovno potrebno, da imajo vse vejice v stavku isto funkcijo, da se izognemo zmedi s strani bralca. Vejica se lahko uporablja za ločevanje enot stavka, kot je uvod ali misel v oklepaju, za ločevanje elementov na seznamih, kot je ta, za navedbo stavka v citat in za ločevanje neodvisnih členov, ki jih povezuje beseda, kot je »in « ali »še«. Vejice imajo tudi številne manj pogoste uporabe, ki jih je preveč, da bi jih lahko podrobno naštevali.
Apostrof se lahko uporablja kot ločila v besedi za označevanje izpuščene črke, na primer v kontrakcijah, kot sta don’t ali e’er. Lahko se uporablja tudi za prikaz, da je samostalnik posesiven, na primer v Harryjevem imenu ali v neusmiljenih valovih Sedem morij.
Narekovaji se uporabljajo kot ločila za označevanje citatov v besedilu ali za izravnavo besede ali besedne zveze kot ironično ali nestandardno uporabo. Najpogostejša vrsta narekovajev so dvojni narekovaji, na primer: »To je marsikaj všeč,« je dejala. Ali: Ne bi rekel, da sem prejšnji dan “zamudil” v službo. Enojni narekovaji, ki so vrsta ločil, ki so videti podobni apostrofu, se lahko uporabljajo za navedbe znotraj narekovajev, na primer v primeru: »Kot je rekel Bard: ‘Biti ali ne biti, to je vprašanje «,« je rekel modro.
Pomišljaji se uporabljajo za številne različne namene, pogosto za povezovanje določenih stvari. Pomišljaj se uporablja za povezovanje številk, na primer v telefonski številki. En pomišljaj se uporablja za povezovanje stvari, ki so znotraj razpona, kot so številke strani. Pomišljaj em se tradicionalno uporablja za ločevanje misli od toka stavka – takole – na skoraj v oklepaju način. V nekaterih sodobnih slogovnih vodnikih pomišljaj prevzame vlogo em pomišljaja kot ločevalnika misli v uradnem pisanju. Pomišljaj za citat je ločilna enota, ki izgleda približno enako kot pomišljaj em, ki se uporablja za citiranje vira citata v besedilu.
Vezaji so ločila, ki so videti podobna pomišljajem, vendar so krajša in se uporabljajo za združevanje sestavljenih besed, ki še niso postale samostojne besede ali se uporabljajo pridevniško.
Oklepaji se uporabljajo za odmik besedila na nek način od glavnega telesa. Glavna vrsta ločil v oklepaju, ki se uporablja pri pisanju, je oklepaj, drugi pa se uporabljajo bodisi za označevanje oklepajev v oklepajih bodisi za specializirano uporabo, odvisno od sloga.
Dvopičje je ločilna enota, ki se običajno uporablja za uvedbo naslednjega stavka, ki je na nek način logično povezan s prejšnjim stavkom. Zato lahko najdemo dvopičje, ki služi kot ločila za uvedbo seznama, za izravnavo nečesa, kar je posledica dejstva, navedenega v prejšnjem stavku, ali za navedbo v citat.
Podpičje je ločilna enota, ki se uporablja za povezavo dveh neodvisnih stavkov. Običajno se uporablja tam, kjer naj bi pika ustvarila premočan prelom med stavki, vejica pa je prešibak prelom. Pogosto se podpičje uporablja tudi namesto vejice na seznamih, ki uporabljajo vejice za druge namene kot za izravnavo elementov seznama, da se izognemo zmedi.