Ločevanje vira je razlikovanje več virov v signalu, da je mogoče izbrati enega ali več, medtem ko druge zavržemo. To ima pomembne posledice za razvoj slušnih pripomočkov, ki bodo ljudem omogočili razlikovanje različnih zvokov v okolju, kot je zabava ali železniška postaja. Več kot je prisotnih virov, težje je lahko očistiti signal, da bi dosegli pomembne podatke. Aplikacije, vključno s programsko opremo za prepoznavanje govora, uporabljajo tudi ločevanje vira, da uporabnikom zagotovijo večjo uporabnost.
Ta pojav ponazarja tako imenovani »problem koktajlov«. Ljudje v prenatrpanem prostoru imajo pogosto težave pri ločevanju neštetih zvokov hrupa, vključno z govorjenjem ljudi, glasbeniki, koraki in drugimi viri zvoka. Posameznikom z dobrim sluhom je mogoče poglobiti in se osredotočiti na določen glas, kot je en sam zvočnik. Ljudje, ki imajo naglušne težave, imajo lahko težave z ločevanjem vira in morda potrebujejo pomoč, kot je slušni aparat, za krmarjenje po natrpanih in hrupnih prostorih.
Slušni aparati ne povečajo samo glasnosti, da bi bilo vse bolj slišno. Prav tako predložijo signale v neko slušno obdelavo, preden jih usmerijo v uho. Potrebujejo tehnologijo ločevanja virov, da ločijo različne zvoke v prostoru in določijo, kateri poslušalec najverjetneje želi slišati. Glas nekoga v bližini bi moral biti na primer višje kot pogovor v drugem delu sobe.
Če slušni aparati niso dobro programirani, jih je lahko zelo neprijetno nositi. Oddajajo lahko kopico hrupa brez enega samega pomembnega signala in ljudem lahko onemogočajo, da slišijo, kaj se dogaja okoli njih. Slaba obdelava signala lahko spodbudi ljudi, da zaradi udobja izklopijo svoje pripomočke, kar sploh izniči namen njihove nošenja. Razvoj napredne tehnologije ločevanja vira omogoča večjo natančnost pri oblikovanju slušnega aparata za izločanje glasov in zmanjšanje drugih zvokov.
Različne algoritme ločevanja vira se lahko uporabljajo ne le na slušnih aparatih, temveč tudi na drugih napravah za obdelavo sluha. Sistemi za prepoznavanje govora morajo biti sposobni na primer izvleči glasove iz hrupa v ozadju. Glasbeniki delajo z ločevanjem vira za čiščenje posnetkov. Obnova starih posnetkov lahko vključuje tudi obdelavo signala, da se izvlečejo smiselni zvoki, kot je trobentač v jazz bendu, in utišanje nezaželenega hrupa, kot bi natakarica spustila kozarec.