Lobotomija je kirurški poseg, ki vključuje odstranitev ali poškodovanje delov čelne skorje. Lobotomijo so v preteklosti uporabljali za zdravljenje bolnikov s psihološkimi boleznimi in vedenjskimi motnjami; v petdesetih letih prejšnjega stoletja so jih v veliki meri opustili in nadomestili z zdravili, pogovorno terapijo in drugimi oblikami zdravljenja. Lobotomij danes praviloma ne izvajamo in marsikdo misli, da so pravzaprav precej barbarske.
Če je lobotomija uspešno izvedena, lahko povzroči pomembne spremembe v vedenju bolnika. Za psihotične bolnike so bile lobotomije včasih koristne, saj so pacienta pomirile, da je lahko živel relativno normalno življenje. Lobotomije so znane tudi po tem, da povzročajo ploski učinek in splošno zmanjšano odzivnost; nekateri zagovorniki postopka so to zgodovinsko obravnavali kot korist lobotomije.
Lahko pa gre tudi lobotomije zelo narobe. Možgani so izjemno občutljiv in zelo kompleksen organ in v času, ko so se izvajale lobotomije, ljudje o možganih niso vedeli veliko, saj niso imeli prednosti široke palete znanstvenih orodij za vizualizacijo možganov in njihovih dejavnosti. . V najslabšem primeru bi lobotomija lahko povzročila smrt, lahko pa povzroči tudi resne poškodbe možganov, kar je v bistvu povzročilo zaostajanje bolnika. Bolniki so lahko po lobotomiji padli tudi v komo in trajna vegetativna stanja.
Zdi se, da so bile prve lobotomije opravljene leta 1892, ko je dr. Gottlieb Burckhardt v Švici eksperimentiral s tem, kar je imenoval levkotomija. Dva njegova pacienta sta umrla, tako da bi bilo težko reči, da je bil postopek kričeče uspešen, vendar je zasadil semena portugalskim zdravnikom Antoniom Monizom in Almeido Limo, ki sta v tridesetih letih prejšnjega stoletja delala na različici lobotomije, ki je vključevala izrezovanje lukenj v bolnikovo lobanjo in injiciranje alkohola v čelno skorjo, da se ubije del možganov. Moniz je za to delo leta 1930 dejansko prejel Nobelovo nagrado.
Ko je levkotomija prečkala lužo v Združene države, kjer jo je izpopolnil dr. Walter Freeman, se je ime spremenilo v »lobotomija«. Freeman je odkril, da je mogoč dostop do čelne skorje skozi očesne votline, pri čemer je izvedel tako imenovano “lobotomijo ledu”, ki je v bistvu pokvarila možganske povezave.
Do petdesetih let prejšnjega stoletja so se zdravniki obračali na manj ekstremne metode za zdravljenje bolnikov s psihiatričnimi motnjami, do sedemdesetih let prejšnjega stoletja pa je bila lobotomija v večini razvitega sveta večinoma prepovedana. Danes zdravniki včasih izvajajo tako imenovano psihokirurgijo, obliko nevrokirurgije, ki vključuje selektivno uničenje možganov, za zdravljenje zelo specifičnih stanj. Na splošno se takšna operacija obravnava kot zadnja možnost.