Lobelia je cvetoča rastlina, ki raste po vsem svetu v toplem zmernem do tropskem podnebju. Obstaja približno 400 različnih znanih vrst rastline, nekaj pa sega v hladnejše regije. Druga imena za zelišča vključujejo divji tobak, indijski tobak, plevel, bruhač, plevel za astmo, gag plevel, bruhač, bruhani plevel, kardinalni cvet, rdeča lobelija in modra lobelija.
Številne vrste lobelije se gojijo kot okrasne vrtne rastline. Rastlina se pogosto uporablja tudi v naravni in zeliščni medicini. Indijanci so zelišče uporabljali za zdravljenje dihalnih in mišičnih težav. Tradicionalno se uporablja tudi kot odvajalo. Njegova sodobna uporaba vključuje zdravljenje astme in zastrupitve s hrano ter kot pomoč pri prenehanju kajenja. Lobelia je relaksant in depresor živcev, ki lahko lajša napetost in tesnobo.
Rastlino je kot zdravilno zelišče v Severni Ameriki populariziral Samuel Thomson v začetku 19. stoletja. Thomson je ustanovil alternativno obliko medicine, znano kot tomasonianizem, ki je uvedla številna zelišča, ki v Ameriki prej niso bila poznana, vključno z lobelijo in zlatimilom. Danes je zelišče na splošno na voljo kot tinktura kisa, s tipičnim odmerkom 20-60 kapljic na dan, odvisno od stanja, ki ga zdravimo.
Je koristna rastlina za celotno telo in vsebuje veliko bistvenih hranil. V lobeliji so prisotni selen, žveplo, alkaloidi, železov oksid in kalij. Njegove lastnosti zatiranja kašlja in sproščujoče lastnosti so uporabne pri zdravljenju astme in za odstranjevanje gostega izpljunka.
Sodobne raziskave kažejo, da lobelija vsebuje naravne alkaloide, znane kot lobelidi, ki so pokazali pozitivne učinke pri zdravljenju rakavih celic, odpornih na zdravila. Nekatere vrste naj bi zdravile sifilis, čeprav znanstvene raziskave niso bile izvedene, da bi dokazale ali ovrgle to trditev. Ena posebna vrsta, L. chinensis, velja za eno od petdesetih temeljnih zelišč tradicionalne kitajske medicine.
Obstaja veliko domačih zdravil, ki uporabljajo lobelijo, najpogostejši pa je sirup proti kašlju. Domač sirup proti kašlju lahko ustvarite tako, da čaj iz lobelije in drugih zelišč, ki zavirajo kašelj, kot sta mullein in lubje divje češnje, združite z medom. Lobelia se zaradi svoje moči skoraj nikoli ne uporablja samostojno kot zdravljenje katerega koli stanja, zato jo je treba kombinirati z drugimi zelišči.
Lobelia je zelo podobna nikotinu in je ne smejo interno uporabljati otroci, nosečnice ali bolniki s srčnimi boleznimi. Nihče ga ne sme jemati v velikih količinah ali dalj časa. Jemanje več kot 50 mg na dan lahko privede do zatiranja dihanja, znižanja krvnega tlaka ali celo kome. Zelišče sme dajati le zdravnik, ki je usposobljen na področju zeliščne ali naravne medicine.