Lizosom je struktura znotraj živalske celice, ki razgradi materiale v spojine, ki jih lahko celica po potrebi uporabi ali zavrže. Lizosomi imajo tudi druge pomembne vloge pri vzdrževanju celic, od porabe obrabljenih struktur znotraj celice do napada tujih bakterij, preden lahko prodrejo v celice. Z močnim mikroskopom je mogoče videti lizosome znotraj celice; te strukture so običajno sferične oblike.
Te strukture veljajo za obliko organele, kar pomeni, da so visoko specializirana struktura znotraj celice. Organele so odgovorne za delovanje celice, saj zagotavljajo, da dela, kar naj bi, se razmnožuje, ko bi morala, in odmre, ko ni več uporabna. Ti drobni organizmi so precej zapleteni in vsako celico spremenijo v mikrokozmos človeškega telesa. Ko organeli ne delujejo, so lahko rezultati zelo problematični za gostiteljski organizem.
Vsaka celica vsebuje množico lizosomov in vsak lizosom proizvaja vrsto prebavnih encimov, ki jih uporablja za razgradnjo hrane in odpadnega materiala. Ker lizosom potrebuje kislo okolje za pravilno delovanje, so te organele zajete v membrano, da zagotovijo, da ostanejo kisle; za prebavo stvari jih lizosom pogoltne, obdela z ustreznim encimom in nato izpljune rezultate prebave nazaj, da jih celica uporabi.
Lizosomi prehranjujejo hrano, ki jo celicam dovaja telo, omogočajo recikliranje izrabljenih organelov, ščitijo celice pred bakterijskimi vsiljivci in zakrpajo celično membrano, če je ta pretrgana. V bistvu bi lahko lizosome obravnavali kot centre za recikliranje celic, ki zagotavljajo, da se vse, kar prehaja skozi celico, izkoristi z največjo učinkovitostjo, hkrati pa zavrže vse, česar ni mogoče resnično uporabiti.
Christian de Duve je zaslužen za odkritje teh organelov; leta 1949 je objavil članek, ki je identificiral lizosome in njihovo funkcijo. Nepravilno delovanje lizosomov lahko povzroči različna zdravstvena stanja. Na primer, neuspeh pri ustvarjanju določenih prebavnih encimov lahko povzroči zdravstvene težave, saj telo nima sposobnosti, da bi nekatere stvari razgradilo. Tay-Sachsova bolezen je dobro znan primer motnje, povezane z lizosomi.