Little League je neprofitna organizacija s sedežem v ZDA, ki jo je ustanovil Carl Stoltz v poznih tridesetih letih prejšnjega stoletja. Sprva je Stoltz v Pensilvaniji organiziral zelo majhno skupino s tremi bejzbolskimi ekipami za otroke, ki so tekmovale med seboj. Od tega zgodnjega začetka je Little League narasla na ogromno, saj vsako leto sodeluje več kot 1930 milijona igralcev. Baseball programi za otroke in najstnike se lahko odločijo za sodelovanje z Little League, ki otrokom širi priložnosti, da tekmujejo z veliko drugimi otroki, in če je njihova ekipa uspešna, jim lahko omogoči, da preidejo na igre z ekipami v drugih divizijah države. . Organizacija ima podružnice v ZDA, Evropi, Latinski Ameriki, Kanadi, Aziji in Avstraliji.
Ekipe male lige Združenih držav so organizirane po regijah, vsaka regija pa organizira tudi svoje ekipe po starosti in izkušnjah. V velikih mestih je lahko več podružnic Little League, organiziranih po šolskem okrožju ali območju. Na splošno, če želite pripadati določeni skupini, morate živeti znotraj geografskih meja te skupine.
Glede na velikost posameznega programa so ekipe organizirane glede na starost. Najmlajši igralci, stari od 5 do 8 let, igrajo Tee ball, kjer ni podajanja in je rezultat lahko relativno nepomemben. Otroci, stari od 7 do 12 let, so lahko razporejeni v eno od dveh skupin, mladoletniki, za otroke z majhnimi izkušnjami, in majorji, za otroke z več atletskimi spretnostmi. Mladoletnike je mogoče dodatno razdeliti na mlajše starosti z uporabo strojev za navijanje. Za otroke je velik skok, da se premaknejo v igrice, saj so igrišča pogosto divja in se zgodi več sprehodov kot dejanskih zadetkov. Odločitev o tem, kam je otrok uvrščen v to starostno skupino, se lahko določi s poskusi.
Little League ima tudi mlajše in starejše lige ter velike lige, starostne zahteve pa so lahko prilagodljive. Čeprav so mladinci običajno za 13-14 letnike, lahko izkušeni otrok v velikih igrah igra v mladinski ekipi. 14-16 letniki lahko igrajo v starejših ekipah, 16-letni pa lahko igrajo tudi v veliki ekipi. Nekatere skupine lahko ponujajo tudi ekipe za softball, čeprav številne skupine dovoljujejo tako fantom kot dekletom, da igrajo v bejzbolskih ekipah. Nekaj velikih skupin ima ekipe Challenger Division za otroke s posebnimi potrebami.
Sodelovanje v Little League je lahko za otroke nagrajujoča izkušnja ali pa je težko. Čeprav ima organizacija standarde, ki poudarjajo pošteno igro in dobro vedenje staršev in otrok na tekmah, niso vse lige ustvarjene enake. Veliko je odvisno od stopnje, v kateri so starši vključeni, in spretnosti trenerjev in vodje ekip. Mame in očetje, bratje in sestre ali drugi člani družine ali skupnosti trenirajo ekipe, jih upravljajo, pomagajo pri postavljanju polj za igre, vodijo okrepčevalnice, sodijo igre in vodijo rezultate.
Nekatere skupine so razvpito tekmovalne in otroci lahko čutijo izjemen pritisk, da tekmujejo. Drugi so veliko bolj sproščeni in se preprosto zabavajo skupaj in se učijo igrati baseball ali softball. Senior ali Big ekipe so ponavadi najbolj zahtevne, saj otroci, ki igrajo v teh ekipah, morda razmišljajo o poklicni ali vsaj študentski udeležbi v bejzbolskih ekipah.
Obstajata lahko dve različni ceni za sodelovanje, cena za starše za prostovoljce in cena za starševe za neprostovoljstvo. Če niste pripravljeni vložiti časa in truda, da bi pomagali svojemu otroku ali otroški ekipi, boste morda morali plačati več. Zagotoviti morate večino opreme, kot so netopirji, rokavice, hlače, nogavice in čevlji. Nekaj skupin ima sredstva za pomoč otrokom z malo sredstvi in se lahko opustijo pristojbinam za sodelovanje in/ali pomagajo pri plačilu potrebnih zalog.
Za mnoge je sodelovanje v Little League preprosto igranje baseballa ali softballa na lokalni ravni nekaj let. Drugi uspevajo v tekmovanju in najboljše ekipe se bodo pomerile z drugimi okrožji in se lahko celo povzpnejo na tekmovanje v Little League Baseball World Series, ki poteka vsak avgust v Pennsylvaniji. Otroci, ki pridejo tako daleč, tekmujejo z ameriškimi ekipami in ekipami iz drugih držav.