Litje z izgubljeno peno (LFC) je metoda ulivanja, ki se uporablja za izdelavo trdnih kovinskih delov iz staljene kovine. Ko je del ustvarjen z litjem, se za izdelavo želene oblike uporabi kalup. Pri litju izgubljene pene je kalup izdelan iz polistirenske pene, ki se izgubi med postopkom litja, ko jo tekoča kovina stopi in nadomesti njeno obliko – od tod tudi ime »izgubljena pena«. Čeprav se litje izgubljene pene pogosto uporablja za izdelavo strojnih delov, je mogoče po isti metodi izdelati okrasne in druge predmete. Orodja, ki jih uporabljajo kolesarji, segajo od domačih naprav do industrijske opreme.
Prvi korak vlivanja izgubljene pene je izdelava penastega kalupa. Blok polistirenske pene se z ročnim ali električnim orodjem razreže v natančno obliko končnega izdelka. Za aplikacije, kjer morajo biti dimenzije končnega kosa natančne, je za bolj dosledno oblikovanje pene prednostno električno orodje. Kalup nato potopimo v mavčno blato ali omet in ga temeljito premažemo.
Ko je penasti kalup končan, ga zakopljemo v posodo – na primer kovinski boben – napolnjeno s stisnjenim peskom. Sami konci penaste oblike ostanejo izpostavljeni, da se olajša vstop staljene kovine v kalup. V tem koraku lahko uporabite domače orodje, ki pomaga pri nadaljnjem procesu. To orodje, ki je sestavljeno iz tečajnega cilindra, ki ga je mogoče ob strani odpirati in zapirati z dolgimi ročaji, je postavljeno na pesek, tako da obdaja penasti kos. Ko se kovina vlije, jo stene cilindra zadržijo in ji omogočijo, da se nabere nad kosom, kar ustvarja večji pritisk in s tem bolj temeljito ulivanje.
Aluminij se pogosto uporablja pri litju izgubljene pene, zlasti pri ljubiteljih, vendar je mogoče uporabiti katero koli kovino, dokler je dovolj vroča, da izhlapi penasti kalup. V večini primerov mora biti staljena kovina pri temperaturi 1000 ° F (približno 538 ° C) ali več. Peči, ki lahko talijo kovino pri teh visokih temperaturah, je mogoče kupiti komercialno ali izdelati iz vsakdanjih materialov, kot sta glina ali opeka. Kovina se tali v posebni posodi, znani kot lonček, ki je izdelan iz materiala z visokim tališčem, kot je grafit. Ko se kovina stopi, lonček primemo s kleščami ali fiksnimi palicami in nagnemo, da se tekoča kovina vlije na kalup.
Ko staljena kovina raztopi peno, teče v prazno območje in prevzame svojo obliko znotraj peska. V idealnem primeru se na ta način ustvari popolna replika penastega kosa. Kos pustimo, da se ohladi nekaj minut, nato pa ga odstranimo iz peska za nadaljnje hlajenje v vedru vode. Ko se pesek in ostanki odstranijo s kosa, ga lahko po potrebi dodatno poliramo ali obdelujemo.