Literarna tehnika je metoda za pripovedovanje zgodbe ali dela zgodbe. Čeprav se beseda “literarna” običajno nanaša na pisano literaturo, se te tehnike lahko uporabljajo v širšem pomenu v kateri koli pripovedni obliki, vključno s filmi, televizijo in stripi. Na primer, literarna tehnika, imenovana predvidevanje, ki namiguje na prihodnje dogodke v zgodbi, je skupna vsaki vrsti pripovedi. Nekatere literarne tehnike veljajo za širok spekter zgodb, kot so zasučni konci v žanru skrivnostne fikcije. Drugi so lahko specifični za določenega avtorja ali delo.
Umetnost pripovedovanja je bistvena človeška dejavnost, ki je nastala pred zapisom zgodovine. Nekatere literarne oblike, kot so poezija, drama ali roman, so stare na stotine ali tisoče let. Drugi mediji, kot so film, stripi in televizija, so prišli s tehnološkimi revolucijami 19. in 20. stoletja; vsak medij je od takrat vzpostavil svoje tehnike in si sposodil druge. Nekatere so v bistvu bližnjice za pripovedovanje zgodb, ki se uporabljajo za hitro posredovanje ali preskakovanje informacij, ki jih medijsko podkovano občinstvo že pozna. Druge vrste literarnih tehnik lahko ustvarijo razpoloženje, vzpostavijo značaj ali pritegnejo občinstvo.
In medias res je primer literarne tehnike, ki se že stoletja pogosto uporablja v zgodbah. Latinska fraza se nanaša na zgodbo, ki se začne sredi dogajanja, nato pa uporablja spomine ali dialog z liki za opis prejšnjih dogodkov. To pogosto povzroči, da občinstvo takoj pritegne v zgodbo, medtem ko se opusti prizorov, ki so nepomembni. Iliada, Homerjeva epska pesem o trojanski vojni, je to tehniko uporabljala pred skoraj 3,000 leti. Na ta način se je začela tudi sodobna TV serija Lost, pri čemer je razkritje prejšnjih dogodkov predstavljalo glavni del pripovedi serije.
Nekatere literarne tehnike so stvar oblike. Shakespeare je svoje drame pisal s poetično tehniko, imenovano jambski pentameter, da bi imel dialog prijeten ritem. Film noir je kinematografska tehnika, ki uporablja senčne podobe, preračunane like in mračne zgodbe. Izvira iz ameriških skrivnostnih filmov iz štiridesetih let prejšnjega stoletja, kasneje pa so si ga sposodili filmski ustvarjalci po vsem svetu. Noir so od takrat posnemali na televiziji, stripih in celo v video igrah, kar je dejansko postalo razširjena literarna tehnika.
Priljubljene literarne tehnike lahko postanejo tako splošno znane, da jih bo večina občinstva takoj prepoznala; ti se imenujejo tropi. Ob pravilni uporabi lahko ustvarijo občutek seznanjenosti z zgodbo in liki ter zmanjšajo količino časa, ki se običajno porabi za razstavo. Ko se literarna tehnika preveč pozna, se ji reče kliše, čemur se večina piscev skuša izogniti. Druge tehnike so preprosto uporabni triki pripovedovanja zgodb, kot je onomatopeja. To je uporaba besed za posnemanje zvokov iz resničnega življenja, običajna literarna tehnika, ki jo uporabljajo pisci po vsem svetu.