Obstaja več vrst listnatega kaktusa, razdeljenih na dve znanstveni kategoriji. Pereskia je zbirka okoli 25 vrst kaktusov, ki niso podobni drugim sortam kaktusov, ker imajo prave liste, čeprav imajo značilne bodice in tvorbo cvetov. Epiphyllum je skupina, ki vsebuje 19 vrst kaktusov, od katerih se večina običajno imenuje listni kaktus. To je napačno, ker te rastline ne dajejo pravih listov, vendar so njihova stebla ponavadi široka in ravna, podobna listom.
Sorte Epiphyllum izvirajo iz tropskih in subtropskih regij Srednje in Južne Amerike. Listnati kaktusi, ki spadajo v to skupino, so ponavadi rastline, ki cvetijo ponoči, ki proizvajajo briljantno bele cvetove – kot je priljubljeni Epiphyllum phyllanthus – pod pokrovom teme. Vrste Epiphyllum so enostavne za gojenje in enostavno vzdrževanje, z nenavadnimi rastnimi navadami, zaradi česar so priljubljena izbira za ljubitelje kaktusov in splošne pridelovalce sobnih rastlin.
Sorte listnih kaktusov, ki spadajo v skupino epiphyllum, so epifitske, kar pomeni, da plezajo na druge rastline. Te rastline, če se gojijo kot hišna rastlina ali gojen primerek, bodo rasle okoli katere koli vrste okvirja. Vrste epifitskih listnih kaktusov ne jemljejo vode ali hranil iz gostiteljske rastline, kar pomeni, da niso parazitske in ne ubijejo gostitelja. Namesto tega skupaj obstajata listni kaktus in rastlina, na katero se vzpenja. Listni kaktus se lahko vzdržuje z uporabo vode in hranilnih snovi, ki jih ujamejo njegovi listi.
Razvite so bile številne hibridne sorte epifilumskih sort. To ponuja pridelovalcem in zbirateljem širšo paleto barv cvetov. Mnogi od teh hibridov cvetijo podnevi in ne cvetijo ponoči, kot bi bile prave sorte.
Vrste Pereskia so tudi domače v Srednji in Južni Ameriki. Med družino kaktusov so nenavadni, ne le zaradi listov, temveč tudi zato, ker so te vrste listnih kaktusov sposobne prenašati veliko višjo vlažnost in veliko večje količine vode. Listne kaktusne vrste, ki spadajo v skupino pereskia, se običajno hitro širijo in, če jih ne nadzorujemo, tvorijo velike, goste kepe. Nekatere vrste, kot sta pereskia aculeata in pereskia grandiflora, imajo užitne plodove z listi, ki so tudi užitni, če jih najprej skuhamo.
Vrsta grandiflora listnega kaktusa pereskia ima cvetove, ki so videti kot vrtnice, z skupinami zelo ostrih bodic; zrela rastlina doseže 15 čevljev (5 m) visoko. Pereskia aculeata je trtasti grm, ki izvira iz Brazilije in se pogosto goji po vsem svetu kot privlačna okrasna rastlina. Še posebej hitro se širi in velja za invazivno vrsto tako v Avstraliji kot v Južni Afriki.