Lipotrop je katera koli kategorija hranil in spojin, ki lahko pomagajo pri razgradnji maščob v jetrih in tako pomagajo pri prebavi in jo olajšajo. Razgradnja maščob je morda najpomembnejša funkcija teh snovi, vendar običajno ni edina stvar, ki jo počnejo. Pomagajo lahko zniževati holesterol, spodbujajo razstrupljanje aminov in krepijo timus. Tri najpomembnejše in plodne lipotropne spojine so holin, inozitol in metionin; te so običajno najlažje dostopne, nikakor pa niso edine možnosti. Vendar so ponavadi najbolje raziskane in večina tega, kar znanstveniki vedo o obnašanju spojin, na splošno izhaja iz razumevanja teh treh. Ljudje in večina živali jih sintetizirajo naravno, vendar je v večini primerov pomembno tudi, da vsaj nekaj prihaja tudi s prehrano. Ljudje, ki imajo kronične težave z jetri ali druge zdravstvene težave, povezane s prebavo, jih bodo morda morali jemati tudi v obliki dopolnil. Včasih jih uporabljajo tudi ljudje, da bi shujšali in pospešili metabolizem, čeprav ni veliko znanosti, ki bi to podprla in je proces lahko nevaren, če se izvaja nepravilno.
Osnovne naloge in funkcije
Moška vloga vsakega lipotropika je razgradnja maščob v jetrih. Niso vse maščobe slabe in večina raziskovalcev se dejansko strinja, da ljudje potrebujejo vsaj nekaj maščobe v svoji prehrani, da bi dosegli optimalno zdravje. Maščobe običajno niso topne v vodi in njihova predelava med prebavo pogosto zahteva nekaj zapletenega postopka. Tu pridejo na vrsto lipotropiki.
Te spojine pomagajo pri razgradnji maščob tako, da povečajo proizvodnjo lecitina v jetrih za raztapljanje holesterola. To tudi zmanjša možnosti za nastanek žolčnih kamnov pri človeku, ki so trdne mase, ki se tvorijo v žolčniku, majhnem mehurju, pritrjenem na jetra. Poleg tega lahko razstrupljajo amine, spojine na osnovi dušika, ki so pogosto bistvene za prebavo kompleksnih beljakovin, vendar lahko povzročijo težave, če so v krvnem obtoku v prevelikih količinah. Spojine lahko pomagajo tudi pri preprečevanju bolezni s krepitvijo timusne žleze. To se naredi s spodbujanjem rasti fagocitov in ustvarjanjem protiteles ter prepoznavanjem in uničenjem tujih in nenormalnih tkiv.
Glavni viri
Večina zdravih ljudi proizvaja nekaj lipotropikov sama kot del normalne prebave. Te kemikalije običajno sintetizirajo jetra neposredno ali pa pridejo skozi žolčnik. Nekateri, kot je inozitol, izvirajo iz ledvic. Obstajajo tudi številni prehranski viri; živila, kot so školjke, jajca in večina perutninskega mesa, so na primer dobri viri holina, ta ista živila pa so običajno tudi dobri viri metionina. Številna temna zelenjava in listnata zelenjava prav tako vsebuje te vrste hranil, čeprav ne tako veliko.
Holin je pomemben pri presnovi maščob. Pomemben je za normalno delovanje jeter. Pomanjkanje holina v telesu lahko povzroči maščobno degeneracijo jeter, cirozo in zadebelitev sten arterij.
Inozitol skupaj s holinom igra pomembno vlogo pri preprečevanju kopičenja maščob v jetrih. Pomaga pri rasti las. Znano je tudi, da lajša napade panike in depresijo. Skupaj z vitaminom E lahko inozitol pomaga pri zdravljenju mišične distrofije. Inozitol se lahko izčrpa s prisotnostjo kofeina.
Metionin je vitalna aminokislina, ki proizvaja lecitin za znižanje ravni holesterola in maščob v jetrih. Vsebuje žveplo in pomaga vzdrževati ledvice. Deluje tudi kot mehanizem pri sprožitvi holina in inozitola, da opravljata svoje funkcije. Poškodbe jeter, ki jih med drugim lahko povzročita zastrupitev z acetaminofenom in kronična uporaba alkohola, je mogoče zdraviti tudi z metioninom.
Farmacevtski dodatki
Kadar se uporabljajo kot prehransko ali medicinsko dopolnilo, so te spojine običajno v eni od dveh oblik: tablete ali intramuskularne injekcije. Zdravnik ali nutricionist običajno predpiše tablete po približno 0.035 unče (1,000 mg) v treh enakih odmerkih na dan. Približno 0.034 unče (1 cc) injekcije na osnovi tekočine pa se običajno daje osebi enkrat na teden. Izbira prave oblike in odmerka je običajno odvisna tako od pacienta kot tudi od njegovega stanja.
Stranski učinki
Obstaja nekaj znanih stranskih učinkov teh spojin, zlasti če jih jemljemo v koncentrirani obliki. Blagi neželeni učinki vključujejo otekanje ustnic, ust ali obraza, pogosto pa so poročali tudi o slabem zadahu. Driska in črevesne stiske pestita tudi nekatere ljudi. Na resni strani lahko ljudje občutijo povišan srčni utrip, težave z dihanjem in zategovanje v prsih. Oseba, ki jemlje te spojine, lahko doživi tudi alergijsko reakcijo. Srbenje, koprivnica in izpuščaji so nekateri najpogostejši neželeni učinki.
Organi za prehrano in zdravila v nekaterih krajih urejajo uporabo nekaterih lipotropnih zdravil zaradi njihove uporabe pri proizvodnji uličnih drog, kot so metamfetamini. Nekatere vlade bodisi prepovedujejo ali omejujejo prodajo katere koli spojine, ki vsebuje amfetaminu podobne materiale, ne glede na predvideni namen. Tudi na mestih, kjer so te spojine prosto dostopne, večina zdravstvenih strokovnjakov priporoča, da jih ljudje ne jemljejo, razen po nasvetu zdravnika ali drugega usposobljenega zdravstvenega delavca.