Linux® je odprtokodni operacijski sistem podoben UNIX® za računalnike.
Operacijski sistem je infrastruktura jezikovne kode, ki se povezuje s strojno opremo vašega računalniškega sistema. Prepozna strojno opremo in jo omogoči programskim programom, tako da programska oprema nemoteno deluje v računalniku. Programska oprema je nato napisana z mislijo na protokole določenega operacijskega sistema. Operacijski sistem na splošno prepozna samo programsko opremo, ki je napisana za vmesnik z njim.
Čeprav je UNIX® praočka operacijskih sistemov, je za večino uporabnikov danes najbolj prepoznaven primer operacijskega sistema Microsoft Windows®. Vendar obstajajo ključne razlike med operacijskimi sistemi Microsoft Windows® in Linux®.
Prvič, Linux® je odprtokodni operacijski sistem. To pomeni, da je izvorna koda javno dostopna za pregled in celo izboljšavo. Prednosti odprtokodnih izdelkov segajo od prednosti ustvarjalnega vložka programerjev z vsega sveta do varnosti. Z izvorno kodo, ki je na voljo v javni domeni, lahko programerji po vsem svetu močno testirajo odprtokodne izdelke. To je veliko težje pri zaprtem sistemu, kot je Microsoft Windows®, ker izvorna koda ni javno dostopna.
Druga velika razlika je v tem, da Linux® temelji na operacijskem sistemu UNIX®, medtem ko je Windows® lastniški ali samostojni operacijski sistem.
Mnogi ljudje, ki razmišljajo o prehodu na Linux®, se sprašujejo, ali bo njihova trenutna programska oprema Windows® delovala v sistemu. Kratek odgovor je ne. Operacijski sistem ni bil zasnovan ali namenjen za izvajanje programske opreme Windows®. Kljub temu nekateri brezplačni in plačljivi vmesniki ponujajo različne vrste rešitev za izvajanje programske opreme Windows® na napravah Linux® z različnimi rezultati. Navdušenci upajo, da bodo ljudje prešli na alternativno programsko opremo, zasnovano za Linux®, saj je več aplikacij napisanih za okolje.
Ni znano, koliko uporabnikov Linuxa® obstaja, ker registracija ni potrebna, vendar se ocenjuje, da je število v milijonih.
Linus Torvalds je začel graditi jedro tega operacijskega sistema leta 1991, ko je bil dodiplomski študent na Univerzi v Helsinkih na Finskem. Še naprej ga razvija s pomočjo programerjev prostovoljcev. Licenciranje Linux® uporabniku omogoča prosto kopiranje in distribucijo programske opreme z njeno izvorno kodo.