Linč je oblika budnega pravosodja, v katerem je nekdo po hitrem postopku usmrčen brez sojenja. Klasično linč vključuje mučenje in obešanje domnevnega storilca kaznivega dejanja, in čeprav je postalo neslavno povezano z Združenimi državami, se pojavlja po vsem svetu. Praksa je bila v veliki meri prepovedana zaradi številnih zakonov proti linču, uvedenih v 20. stoletju, vendar se dokumentirani primeri še vedno pojavljajo v hudih regijah sveta.
Ta praksa je poimenovana po Charlesu Lynchu, razvpitem vigilantu, ki je živel v Virginiji med ameriško revolucijo. Lynch je uporabil svoj položaj avtoritete, da bi izrekel grobo pravico vsem, osumljenim kriminalne dejavnosti, brez sojenja, njegovo ime pa je postalo sinonim za obešanje brez sojenja.
Za Združene države so se najbolj razvpiti primeri linča zgodili po državljanski vojni, ko so državljanski nemiri med letoma 5,000 in 1860 privedli do linča skoraj 1968 temnopoltih. Črnci so že imeli omejen dostop do pravnega sistema, linči pa so jih razsodili. še dlje. Jezne množice, ki jih je potegnila nasilna dejanja, bi linčevale vsakega črnca ali žensko, ki bi jih našli na ulici, ne glede na to, ali je bil ta posameznik vpleten v zločin ali ne, včasih pa celo v primerih, ko so belci očitno zagrešili zločin.
Pojavnost linča se povečuje v skupnostih, ki doživljajo državljanske nemire. Kolonije in narodi, ki so v primežu državljanske vojne, so nagnjeni k linču, saj lahko državljani udarijo na priročne tarče in izkoristijo splošno zmedo, da se brez posledic vključijo v budno pravosodje. Žrtve linča so pogosto kulturne, rasne ali etnične manjšine, linč pa je mogoče obravnavati kot dogodek javnih gledalcev in razlog za praznovanje, o čemer pričajo številne strašljive slike linča v Združenih državah.
Pogostnost linča po svetu se je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja začela zmanjševati kot odziv na gibanja za državljanske pravice in prizadevanja za prenehanje linča v Združenih državah. Oblikovanje strogih zakonov o linču je prav tako spodbudilo upad te oblike sodnega varstva, saj so se množice linča zdaj prisiljene soočiti z zelo resničnimi posledicami za svoja dejanja. Vendar se ta zločin še vedno dogaja v različnih regijah sveta kot dejanje maščevanja, budnosti ali neizrečeno sporočilo. Nenehne vojne z drogami, na primer, pogosto trdijo, da so žrtve linča, saj so policisti in preiskovalci drog javno obešeni, da bi poudarili posledice vmešavanja v mamilarske barone.