Kaj je Light Peak?

Light Peak je tehnologija računalniških kablov, ki jo je zasnoval Intel® za zamenjavo velikega števila različnih povezav v računalnikih in osebni elektroniki. Začetna revizija podpira hitrosti prenosa podatkov do 10 gigabitov na sekundo, prihodnje različice pa lahko prenesejo do 100 gigabitov na sekundo. Obstoječe povezovalne tehnologije je mogoče podpirati in prenašati po kablu z uporabo električne ali optične tehnologije. Light Peak je bil leta 2011 preimenovan v Thunderbolt™.

S prispevkom Apple® je Intel® ustvaril Light Peak s ciljem nadomestiti veliko število povezav za enkratno in več uporabo, ki jih najdemo v računalnikih in potrošniški elektroniki. Podjetje je upalo, da bo univerzalne povezave, kot je univerzalno serijsko vodilo (USB) in bolj specifične tehnologije, kot je multimedijski vmesnik visoke ločljivosti (HDMI), nadomestilo z enim fizičnim vmesnikom, s čimer bi odpravili potrebo po različnih kablih. To bi lahko prenosniku omogočilo en sam kabelski vmesnik z možnostjo povezovanja z dodatki, kot so zunanji trdi diski in skenerji, pa tudi monitorji, projektorji ali televizorji.

Za podporo več naprav hkrati je bil Light Peak zasnovan z veliko višjo pasovno širino kot konkurenčne tehnologije. Začetne različice tehnologije podpirajo do 10 gigabitov podatkov na sekundo, Intel® pa trdi, da bi to lahko na koncu razširili na kar 100 gigabitov na sekundo. Za primerjavo ima USB 3.0 največjo teoretično hitrost prenosa podatkov 4.8 gigabita na sekundo. Light Peak podpira tudi polno-dupleksne povezave, kar pomeni, da se podatki lahko pošiljajo in prejemajo hkrati. Naprave je mogoče tudi povezati v verigo, kar omogoča povezavo enega vratu z več napravami brez uporabe zvezdišča.

Obstoječe standarde povezave, kot sta PCI Express in DisplayPort, je mogoče poslati prek povezave Light Peak, tako da lahko en sam kabel poveže računalnik tako s trdim diskom kot s televizijo visoke ločljivosti (HDTV). Krmilni čip bi te protokole kapsuliral in jih poslal prek kabla Light Peak do ciljne naprave, kjer se protokoli vrnejo v izvorno stanje. V skladu s to nastavitvijo se lahko obstoječa programska oprema uporablja brez novih gonilnikov naprav. Fizični priključek je enak tistemu, ki ga uporablja Mini DisplayPort, obstoječe zaslone pa je mogoče uporabiti v združljivem načinu.

Februarja 2011 so bili objavljeni prvi računalniki in naprave, združljivi s to tehnologijo, preimenovani v Thunderbolt™. Čeprav so zgodnje demonstracije Light Peak imele optične kable, ki jih poganjajo majhni laserji, prvi izdelki, opremljeni s Thunderbolt™, uporabljajo bolj tradicionalne električne signale prek bakrenih napeljav. Novi standard podpira obe vrsti povezav, pri čemer vsaka ponuja posebne prednosti. Električne povezave so cenejše in lahko zunanjim napravam zagotovijo do 10 vatov moči, vendar so omejene na 9.8 čevljev (3 metre). Dražji optični kabli lahko podpirajo veliko daljše razdalje, ne morejo pa napajati naprav.