Beseda “ligatura” izvira iz latinske besede ligatus, kar pomeni vezati in se nanaša na vse, kar je mogoče uporabiti za povezovanje ali povezovanje nečesa. Ligature najdemo v medicini, tiskarstvu, glasbi in preiskavah umorov. Oblika in aplikacija se razlikujeta glede na kontekst, v katerem se uporablja.
V medicini je ligatura kos niti ali drugega šiva, ki se uporablja za zavezovanje fizične strukture, kot je krvna žila, da se zmanjša krvavitev med operacijo. Na Češkem je skupina kirurgov uporabila to metodo za zdravljenje neoperabilnih tumorjev. Postopek vključuje zavezovanje vseh žil in posod, ki oskrbujejo tumor s krvjo, kar učinkovito uniči rast in povzroči njegovo atrofijo.
Ta metoda se včasih uporablja tudi za odstranjevanje benignih kožnih madežev. Sukanec ali podoben šivalni material je tesno privezan okoli kožne oznake, kar učinkovito prekine oskrbo s krvjo. Sčasoma se koža posuši in odpade. Veterinarji in rančerji uporabljajo ligaturna orodja pri kastraciji živali, da preprečijo krvavitev.
V tiskarstvu je ligatura slogovna oblika, v kateri sta dve črki povezani skupaj, kot da sta en sam simbol, kot so ll, ff in fi. Čeprav je učinek umetniški, je bil veliko bolj praktičen razlog, da jih uporabimo s stiskalnicami premičnega tipa. Skladalci so uporabili ločene bloke, ki so vsebovali po eno črko, da so zapisali dokument, ki so ga želeli natisniti. Z združevanjem dveh črk v en simbol na enem bloku so lahko pospešili postopek pisanja in prihranili prostor. S prihodom računalnikov je bil praktičen namen uporabe ligatur v tisku odpravljen, čeprav nekatere računalniške pisave še vedno vsebujejo to stilsko možnost.
Glasbeniki poznajo dve zelo različni vrsti ligatur. Ena je valovita črta, ki združuje glasbene note v partituro. Tako povezane note je treba igrati ali zapeti kot eno frazo. Kovinski trak, s katerim je trs pritrjen na ustnik pihalnega inštrumenta, je znan tudi kot ligatura. Pihala so glasbeni inštrumenti, kot so saksofon, klarinet ali oboa, ki proizvajajo zvok, ko veter ali dih prehaja čez trst, nameščen v ustnik.
Za preiskovalca umorov je ligatura karkoli, razen rok osebe, ki se uporablja za zadavljenje nekoga. Zadavljenje je pogosto kaznivo dejanje priložnosti in orožje umora je pogosto nekaj, kar je pri roki, na primer žica, vrv, pas, vrvica, kravata ali drug kos oblačila, ki ga je mogoče tesno namestiti okoli vratu žrtve in zavezati. Večina žrtev zadavljenja z ligaturo so ženske.
Dokaz zadavljenja ligature vključuje ravno črto, navito okoli vratu, kar je v nasprotju z oznako v obliki črke V, ki jo pušča vrv na obešanju. Te rane so običajno rjavo obrisane z rdečo in lahko pogosto nosijo odtis materiala, ki je bil uporabljen za zadušitev žrtve. Pojavijo se lahko tudi globoke modrice, zlasti na območju, kjer je bil zavezan vozel.