Ligamentno tkivo je sestavljeno iz različnih stopenj kolagena ali vezivnega tkiva, ki povezuje kost s kostjo v človeškem telesu. Ta vrsta tkiva opravlja dve glavni nalogi, vključno z zaščito sklepov in informacijo o položaju možganov. Ligamenti imajo izjemno moč, vendar se lahko poškodujejo zaradi poškodb.
Sam ligament je običajno sestavljen iz številnih kolagenskih vlaken, ki so gosto zložena skupaj. Kolagen se proizvaja iz celic fibroblastov, ki se nahajajo v središču vlaken. Kolagen tipa 3 je novo oblikovano tkivo iz fibroblastov, ki ostane v bližini osrednjega območja vlaken za čas razvoja. Ta del ligamentnega tkiva je relativno šibek, dokler ne dozori v približno treh mesecih.
Po zorenju kolagen postane tip 1 in tvori približno 90 odstotkov strukture vlaken. Ta del ligamentnega tkiva zagotavlja moč za povezavo kosti s kostjo. Vsako vlakno poteka vzporedno s sosednjimi dolžinami vlaken, kar ustvarja močno steno vezivnega tkiva.
Eden od glavnih namenov ligamentnega tkiva je zaščita sklepov. Večina sklepov ima številne ligamente, ki obkrožajo stičišče, na primer koleno. Na primer, kolenu je dovoljeno, da se premika v določeni smeri, kot narekujejo vezi. Nepravilno gibanje, na primer od strani do strani, je ovirano z dolgimi ligamenti na obeh straneh kolenskega sklepa. Če ni prisiljen zaradi poškodbe, ligament ne bo dovolil, da se koleno upogne v napačno smer.
Druga naloga ligamentnega tkiva je sporočanje položaja možganom. Ligament pošilja proprioceptivne ali stimulativne podatke v možgane, da ugotovi, ali je sklep upognjen ali raven. Dober primer je igranje nogometa; igralcu ni treba nenehno pregledovati svojih kolen, da bi vedel, ali so pripravljena na udarec ali zravnana za tek. Ta komunikacija od sklepov do možganov omogoča človeku neovirano gibanje skozi vsakodnevne gibe.
Ligamenti se lahko poškodujejo zaradi poškodb, na primer pri športnih aktivnostih. Igralci ameriškega nogometa, ki se spopadejo s tekmecem na strani kolena, lahko zlahka zvijo ligament. Glede na obseg poškodbe ima ligament lahko preprost vnetni odziv in otekanje.
Resna poškodba ligamentnega tkiva se pojavi, ko se vezivna vlakna potrgajo. V mnogih primerih bo za popravilo funkcionalnosti ligamenta treba izvesti operacijo. Brez moči ligamenta je sklep dovzeten za več poškodb. Kolena in komolci se lahko po nesreči upognejo na nenaraven način, kar povzroči izjemno bolečino in večjo poškodbo okoliškega tkiva.