Zaznavanje in določanje razdalje svetlobe (LIDAR) je tehnologija, ki uporablja laserje za določanje razdalje do predmeta ali površine. Uporablja se v različnih panogah, vključno z atmosfersko fiziko, geologijo, gozdarstvom, oceanografijo in kazenskim pregonom. LIDAR je podoben radarju, vendar vključuje laserske impulze in ne radijske valove. Oba sistema določata razdaljo z merjenjem časovne zakasnitve med prenosom in odbojom impulza.
Za številne aplikacije je LIDAR boljša izbira kot radar, saj ima večjo sposobnost odražanja slik, zaradi česar je vidnih več predmetov. Pri uporabi sistemov za zbiranje podatkov, ki vključujejo usmerjanje valovnih dolžin na tarčo in čakanje na odsev, je običajno mogoče zbrati informacije le za predmete enake ali daljše velikosti kot valovna dolžina. LIDAR uporablja valove, ki so deset do sto tisočkrat krajši od radarskih valov, kar pomeni, da lahko zbere veliko več podatkov. Osnovni sistem LIDAR vključuje oddajni laser in sprejemnik, LIDAR, ki se uporablja v mobilnih okoljih, kot so letala in sateliti, pa vključuje tudi tehnologijo pozicioniranja.
Zaradi gostote žarkov v kombinaciji s kratko valovno dolžino se LIDAR pogosto uporablja pri študijah atmosfere, saj lahko pobere informacije o atmosferskih delcih, oblakih, dežju, dimu in drugih stvareh, ki jih radar ne zmore. registracija. LIDAR je sposoben meriti tudi hitrost vetra in gostoto različnih komponent našega ozračja, kot sta kisik in dušik.
LIDAR se lahko uporablja tudi za izdelavo tridimenzionalnih topografskih kart in pregledov geografskih regij. LIDAR je bil na ta način uporabljen za ustvarjanje zemljevidov Marsa, za sledenje ledenikov in za vizualizacijo Velikega kanjona. LIDAR se lahko uporablja tudi za analizo oceanskega dna ter za določanje višine krošnje in meritev biomase. Uporablja se tudi v seizmologiji in je bil uporabljen pri študijah dvigov, prelomnih linij in drugih geoloških značilnosti.