Protest ponudbe je postopek, v katerem zainteresirana stranka vloži ugovor o oddaji javnega naročila. Protesti proti ponudbam morajo potekati po zelo specifičnem postopku, vlada pa se je nanje dolžna odzvati, dokler so postopkovno pravilni. Ker je postopek lahko precej zapleten, se podjetja in posamezniki, ki nameravajo vložiti protest zaradi ponudbe, pogosto odločijo za najem odvetnika, ki je specializiran za postopek, da bi imeli najboljše možnosti na zaslišanju.
Postopek vladnih pogodb je zasnovan tako, da ljudem omogoči, da se potegujejo za možnost zagotavljanja blaga in storitev vladi. Vlada naj bi pregledala vse ponudbe in po oceni možnosti izbrala najboljšo. V idealnem primeru je ta postopek nepristranski in pošten, vendar če konkurenti menijo, da je bilo nekomu ali bo kmalu oddano naročilo na podlagi lažnih ali vprašljivih razlogov, imajo pravico vložiti ugovor na ponudbo in zahtevati pregled postopka.
Ko je vložen ugovor na ponudbo, se pregleda, da se ugotovi, ali je predmet zavrnitve ali ne. Če je bil protest vložen pravilno in popoln, bo pregledan in zaslišanja bodo potekala, da bodo vsi imeli možnost, da pokažejo svojo stran zgodbe. Če vlada meni, da je bilo naročilo dejansko oddano nepošteno, je lahko prisiljena ponovno odpreti postopek oddaje ponudb, plačati kazni osebi ali podjetju, ki je vložilo protest na ponudbo, ali plačati globo.
Ljudje se lahko zdijo, da je oddaja javnega naročila nepoštena iz različnih razlogov. V primerih, ko je prišlo do odprte korupcije, lahko protest proti ponudbi predloži dokaze, kot so dokazi, da so nosilci odločanja jemali podkupnine ali sprejeli usluge, medtem ko lahko v drugih primerih podjetje meni, da mu med postopkom zbiranja ponudb ni bila dana poštena priložnost. Protesti proti ponudbam lahko na primer kažejo, da je vlada v bistvu ustvarila pogodbo brez ponudb tako, da je dala pogodbo na odprto ponudbo, ko je že vedela, katero podjetje bo najelo za to delo.
Za vložitev ugovora na ponudbo mora biti nekdo sposoben izkazati gospodarski interes za izid ponudbe. Iz tega razloga običajno proteste vložijo podjetja, ki so sodelovala v postopku konkurenčnega zbiranja ponudb in so izgubila ali mislijo, da bodo izgubila. Postopki za vložitev protesta se razlikujejo glede na pravila vlade in politike posamezne vpletene agencije; pravila so običajno na voljo javnosti na zahtevo.