Licenčna pogodba je pravna pogodba, ki nekomu podeljuje dovoljenje za uporabo nečesa, ki je zaščiten z blagovno znamko, avtorskimi pravicami ali kako drugače zaščitenim v določenih okoliščinah. Licenčne pogodbe so v bistvu lističi z dovoljenji, ki opisujejo pooblaščeno uporabo predmeta licence. Uporabljajo se v najrazličnejših okoljih in mnogi ljudje so naleteli na takšne dokumente.
Klasičen primer licenčne pogodbe je licenca za programsko opremo. Ko ljudje namestijo programsko opremo na svoje računalnike, morajo pregledati pravni dokument, ki opisuje, kako se programska oprema lahko uporablja. Pogodba lahko določa, da je na primer omejena na en računalnik, ali pa navaja, da je izvorna koda odprta in da je ljudem dovoljeno distribuirati in spreminjati programsko opremo, če to želijo. Licenčne pogodbe za programsko opremo se uporabljajo za ustvarjanje okvira za zakonito uporabo intelektualne lastnine, pooblaščanje ljudi za uporabo lastnine in dodeljevanje nekaterih pravic uporabnikom, hkrati pa ohranjajo avtorske pravice za ustvarjalca.
Licenčne pogodbe se uporabljajo tudi za omogočanje podjetjem, da po dogovoru izdelujejo avtorsko zaščitene izdelke, da izkoristijo prednosti zaščitene tehnologije in za številne druge dejavnosti. Te pogodbe so prilagojene aplikaciji in imajo lahko omejitve glede tega, kako se stvari uporabljajo, kje se uporabljajo in kdo jih uporablja. Farmacevtsko podjetje lahko na primer ponudi licenčno pogodbo, ki podjetju v državah v razvoju dovoli, da izdela patentirano zdravilo in ga distribuira po nizki ceni, pri čemer se razume, da bosta proizvodnja in distribucija ostala v eni državi, tako da bo podjetje z licenca ne začne tekmovati s podjetjem, ki ima patent.
V zameno za licenčno pogodbo je treba osebi ali podjetju, ki ima pravice do intelektualne lastnine, zagotoviti neko obliko dragocenega nadomestila. Najpogosteje je to v obliki denarja, plačanega za dostop do pravic do uporabe intelektualne lastnine. Upoštevanje je lahko tudi v obliki zamenjave ali drugih sporazumov, odvisno od pogojev licence.
Vsaka licenca je nekoliko drugačna. Odvetniki raje pripravljajo izvirne licence za nove sporazume, čeprav se lahko včasih uporabijo predloge za ustvarjanje kontrolnega seznama elementov, ki bi morali biti v licenčni pogodbi. Za posebne aplikacije so morda potrebne posebne klavzule in morda je treba upoštevati določene premisleke glede določenega dela intelektualne lastnine. Obstajajo reference, ki jih lahko posamezniki uporabijo za pripravo lastnih licenčnih pogodb, odvetnik pa lahko pregleda takšne dokumente, da ugotovi, ali bodo izpolnili potrebo ali ne.