Svetovalna licenca je vrsta poverilnice, ki terapevtom in svetovalcem omogoča zakonito vadbo v regiji. Ko svetovalec pridobi licenco, to pomeni, da izpolnjuje minimalne zahteve glede izobraževanja in usposabljanja, ki jih določi vlada ali regulativni organ. Čeprav se zahteve za licenco za svetovanje lahko razlikujejo glede na regijo, mnoge vključujejo dokazilo o izobrazbi, ustrezno uspešnost na izpitih in opravljene ure praktičnih izkušenj. Obstaja veliko različnih vrst licenc za svetovanje, ki lahko strokovnjake kvalificirajo za delo na različnih poklicnih področjih.
Brez licence za svetovanje je morda nemogoče, da bi terapevt ali socialni delavec našel delo na svojem področju. Licence se uporabljajo kot sredstvo za regulacijo standardov kakovosti v svetovalni industriji; pacientom omogočajo, da so prepričani, da je bil njihov terapevt usposobljen za opravljanje prakse. Nekatere licence je treba redno obnavljati, pogosto z dokazili o nenehnem izobraževanju in opravljenih izpitih za obnovo. Zahteva od strokovnjakov po podaljšanju licence pomaga ohranjati nadzor kakovosti v daljšem časovnem obdobju in zagotavlja, da bodo svetovalci in socialni delavci seznanjeni s smernicami in pravili pravne prakse.
Pridobitev svetovalne licence je pogosto vrhunec dolgoletnega študija in dela. Odvisno od vrste iskane licence bo morda morala oseba dokončati določene podiplomske stopnje, pridobiti dokazilo o opravljenih seminarjih ali posebnih tečajih in imeti preverjen dnevnik usposabljanja na delovnem mestu. Najnaprednejše licence pogosto vključujejo obsežne zahteve praktičnega usposabljanja, ki včasih vključujejo na tisoče ur preverjenega dela na terenu. Večina regij zahteva tudi, da kandidati opravijo test, ki zajema smernice za prakso, ki se nanašajo na zakon. Poleg zahtev za usposabljanje in izpite imajo številna področja tudi splošne zahteve, kot so starostne omejitve in čisto kazensko ozadje.
Večina regij ne ponuja enotne splošne licence za svetovanje, temveč je licenciranje razčlenjeno v kategorije glede na področje in stopnjo usposabljanja. Na primer, za pridobitev licence za zakonsko in družinsko terapijo mora kandidat morda imeti magisterij s koncentracijo na področju zakonskega in družinskega svetovanja, medtem ko bi licenca socialnega delavca zahtevala višjo diplomo, osredotočeno na socialno delo. Licence se lahko razlikujejo tudi po stopnji usposabljanja: v nekaterih regijah lahko pooblaščeni mojster socialnega delavca dela le pod nadzorom, naprednejši licencirani klinični socialni delavec pa lahko dela brez nadzora. Omogočanje različnih stopenj licence za svetovanje omogoča tistim, ki nameravajo pridobiti napredno licenco, da zakonito opravljajo dejavnost, hkrati pa izpolnjujejo svoje zahteve za usposabljanje.