Licenca za bančno poslovanje v tujini omogoča imetniku vodenje banke v eni državi, ki zagotavlja storitve vlagateljem, ki so rezidenti drugih držav. Licenco izda država, v kateri banka posluje, kar pa ni nujno država, v kateri je imetnik državljan ali rezident. Običajno imajo te države nizke ali celo ničelne davčne stopnje, kar pomeni, da lahko vlagatelji znižajo svoje davčne račune tako, da bankirajo tam, ne pa v svoji državi. Vendar pa številne države, vključno z Združenimi državami, še vedno zahtevajo od rezidentov, da plačajo davek na svoje imetje na bančnih računih v tujini, če lahko davčni uradniki dokažejo, da takšni deleži obstajajo.
Številni imetniki licence za bančništvo v tujini niso zainteresirani za vodenje banke kot take in ne bodo sprejemali depozitov od javnosti. Namesto tega bodo poskušali upravljati banko, ki obstaja izključno za upravljanje financ podjetja, ki ga imajo v lasti in vodijo v državi njihovega stalnega prebivališča. Ta nastavitev lahko vodi do nižjih davkov in večje zasebnosti, tako z zakonitimi kot nezakonitimi metodami.
Obstajata dve glavni vrsti dovoljenj za offshore bančništvo. Splošna licenca, ki se pogosto imenuje licenca razreda A, imetniku omogoča opravljanje vseh vrst bančnih poslov. Omejena licenca bo imetnika omejila na dejavnosti, določene v licenci.
Večina držav, ki ponujajo licence za bančništvo na morju, bo zahtevala letno pristojbino in vplačani kapital. Zadevni zneski se lahko zelo razlikujejo, čeprav je skoraj v vsakem primeru vplačani kapital precej višji od letne pristojbine. Provizija gre vladi države, medtem ko se vplačani kapital uporablja kot gotovina za poslovanje banke in daje določeno stopnjo varnosti, da bo banka ostala plačilna in operativna.
Ena najpomembnejših razlik med državami, ki ponujajo licenco za bančno poslovanje na morju, je njihov pristop k obdavčitvi. Države, ki ponujajo “popolnoma skladen” sistem, bodo v celoti sodelovale z davčnimi organi držav, v katerih prebivajo vlagatelji. Druge države ponujajo minimalno sodelovanje ali pa ga sploh nimajo.
Dovoljenja za bančništvo v tujini je treba pridobiti samo pri ustreznih državnih organih. Številne starejše licence vsebujejo klavzulo, ki trdi, da se licenca lahko prenese, kar pomeni, da jo je mogoče prodati komu drugemu. Vendar ima večina držav, ki izdajajo takšne licence, zakone, ki prepovedujejo prenose, in ti zakoni preglasijo vse klavzule v sami licenci. Glavni razlog za to je zagotoviti, da vsi imetniki dovoljenj opravijo vladni postopek preverjanja.