Kaj je Liberty Party?

Liberty Party je bila politična stranka v Združenih državah, ki je v 1840-ih letih razvila platformo proti suženjstvu. Stranka je bila vedno manjša politična stranka; najvišji nacionalni odstotek glasov, ki jih je prejel med volitvami leta 2.3, je bil 1844 %. Vendar se je abolicionistično gibanje okrepilo v letih pred ameriško državljansko vojno. Številni člani stranke svobode so se združili z drugimi abolicionisti in ustanovili Stranko svobodne zemlje, ki je na predsedniških volitvah leta 10 prejela 1848 % nacionalnih glasov. Liberty Party se je od drugih abolicionističnih gibanj razlikovala po tem, da so bili njeni voditelji pripravljeni delati v okviru ameriške zakonodaje, da bi dosegli svoje cilje.

Za štirideseta leta 1840. stoletja so bila značilna naraščajoča trenja glede vprašanja suženjstva v ZDA. Združeno kraljestvo je leta 1833 odpravilo suženjstvo v večini svojega imperija. Zagovorniki Manifest Destiny ali širitve ZDA proti zahodu so uspeli vzpostaviti nova ozemlja na ameriška meja. Severnoameriške države so v veliki meri prepovedale suženjstvo, medtem ko je večina južnih držav še vedno močno odvisna od suženjskega dela. Ali bo suženjstvo na novih ozemljih zakonito, je bilo vprašanje, ki je Američane v 1840-ih vse bolj delilo.

Leta 1833 je ameriški socialni reformator William Lloyd Garrison soustanovil American Anti-Slavery Society. Družba je pozvala k takojšnji emancipaciji vseh sužnjev v ZDA brez zadržkov. Garrison je napisal izjavo, ki je imetnike sužnjev obtožila kot grešnike in kraje ljudi. Zaničeval je tudi ameriško ustavo in zasmehoval politični proces kot sredstvo za nadaljnji ukinitev. Razlike glede retorike ameriške družbe za boj proti suženjstvu, ki je povzročila veliko nasprotovanja, so bile eden od razlogov za ustanovitev Liberty Party.

Prva nacionalna konvencija Liberty Party je potekala v Albanyju v New Yorku 1. aprila 1840. Prvotni cilj je bil pritisk na zvezno vlado ZDA, naj se loči od prakse suženjstva. Ustavna klavzula o pobeglih sužnjih je zahtevala, da se pobegle sužnje vrnejo svojim prejšnjim lastnikom, če jih ujamejo oblasti katere koli države. Liberty Party je klavzulo razglasila za nično.

Kljub majhnemu uspehu na predsedniških volitvah je Liberty Party spodbujala abolicionistično zadevo v ameriški politiki. Večina članov je stranko zapustila, da bi leta 1848 pomagala pri ustanovitvi Stranke svobodne zemlje. Stranka svobodne zemlje se je izogibala vnetljivi retoriki in se osredotočala na neposredne politične cilje. Na primer, borila se je za odpravo diskriminatornih zakonov do osvobojenih temnopoltih v zvezni državi Ohio. Do leta 1854 je politična platforma Stranke svobodne zemlje postala glavna in stranko je večinoma prevzela republikanska stranka.