Na splošno se medicinski izraz “lezija” nanaša na katero koli vrsto poškodbe ali poškodbe v telesu. Lahko se nanaša tudi na kakršne koli fizične spremembe, ki se lahko pojavijo kot posledica neke vrste bolezni, ki povzroča težave pri delovanju telesa ali dela telesa. Lezija spodnjega motoričnega nevrona označuje poškodbo, ki prizadene nevrone, povezane z mišicami.
Nevroni so specializirane celice, ki so odgovorne za prenos električnih in kemičnih signalov v možgane in hrbtenjačo in iz njih. Motorični nevroni prevajajo te komunikacije v gibanje tako, da neposredno ali posredno vplivajo na mišice. Nevroni so na splošno razdeljeni v dve kategoriji: zgornji motorični nevroni in spodnji motorični nevroni. Zgornji motorični nevroni pošiljajo signale na določeno območje, medtem ko spodnji motorični nevroni inervirajo ali tečejo skozi mišice. Lezija nižjega motoričnega nevrona vpliva na sposobnost telesa, da se premika, tako da prekine signale iz možganov in hrbtenjače, ki se pošiljajo tem mišicam.
Čeprav obe vrsti poškodb živcev vključujeta mišice in vplivata na njihovo sposobnost pravilnega gibanja, je razlika med lezijo zgornjega motoričnega nevrona in lezije spodnjega motornega nevrona v njegovi predstavitvi. Čeprav zgornji motorični nevron vpliva tudi na mišice, povzroča različne simptome, saj moti živčne poti nad sprednjim rogom hrbtenjače, odsekom pred sivo snovjo v hrbtenjači. Spodnji motorični nevroni pa vplivajo na živce iz sprednjega roga neposredno v mišice.
Odvisno od natančne lokacije poškodbe in katere mišice moti, so pogosti simptomi lezije spodnjega motoričnega nevrona, kot so mišična fascikulacija ali fibrilacija, nehoteno trzanje mišičnih vlaken in trepetanje posameznih mišičnih vlaken. Drug rezultat je lahko ohlapna paraliza, ki povzroči nezmožnost gibanja mišice, kar povzroči zmanjšanje ali izgubo mišičnega tonusa in mišičnih refleksov. Dolgotrajna ohlapnost lahko povzroči degeneracijo mišic, stanje, znano kot atrofija ali izguba mišic.
Vzroki za lezijo nižjega motoričnega nevrona se lahko gibljejo od neke vrste poškodbe živcev do zdravstvenih stanj, kot je amiotrofična lateralna skleroza, znana tudi kot Lou Gehrigova bolezen ali ALS, ki povzroča postopno izgubo nadzora motorja. Na splošno, če je zmanjšanje motorične funkcije posledica poškodbe, je lahko ponovna pridobitev nadzora mišic možna, ko se živčne poti zacelijo, proces, ki lahko traja od nekaj mesecev do nekaj let. Če pa je disfunkcija posledica bolezni, lahko zdravljenje običajno zagotovi le začasno zmanjšanje simptomov.