Ležaj gredi je mehanska komponenta, ki se uporablja za podporo uporabljeni obremenitvi in omogoča vrtljivo ali drsno gibanje med dvema ali več deli. Ležaji gredi se pogosto uporabljajo v mehanskih in industrijskih aplikacijah, vključno z avtomobilskimi, vesoljski, industrijskimi stroji in številnimi drugimi. Obstaja veliko različnih vrst ležajev gredi, od preprostih, poceni ležajev, ki zagotavljajo drsni kontakt, do visoko natančnih ležajev za vzdrževanje zelo natančnih, mehanskih toleranc in visoke zanesljivosti.
Ena pogosta vrsta ležaja gredi je znana kot drsni ležaj. Ta preprost in poceni ležaj je sestavljen iz valjaste puše iz materiala z nizkim trenjem, kot so bron, plastika ali grafit, ki omogoča vrtenje ali drsenje gredi znotraj tulca. Kontaktna površina med notranjim premerom puše in gredi se imenuje ležajna površina. Drsni ležaji se pogosto uporabljajo za mehanske aplikacije, ki ne zahtevajo visokih toleranc z mazanjem, da bi podaljšali njihovo življenjsko dobo. Površinski stik med zunanjim premerom gredi in notranjim premerom puše v drsnih ležajih povzroči, da se sčasoma obrabijo in lahko omeji njihovo uporabno življenjsko dobo.
Drug običajen ležaj gredi je znan kot kotalni ležaj. Ta tip uporablja krogle ali majhne cilindre, ki se vrtijo ali kotalijo med gredjo in spojenimi deli, da zmanjšajo trenje in omogočijo veliko strožje mehanske tolerance. Trije glavni sestavni deli kotalnega ležaja so notranji obroč, ki vsebuje luknjo, v katero drsi gred; zunanji obroč, ki je običajno nameščen znotraj ohišja; in kotalne, mehanske komponente, ki se nahajajo med notranjim in zunanjim obročem. Kroglični ležaj je običajna vrsta ležaja gredi s kroglami, ki se vrtijo med notranjim in zunanjim obročem, da zmanjšajo trenje. Kotalni ležaji lahko kupite s posebnimi lastnostmi, kot so tesnila in ščiti, ki ščitijo notranje komponente pred kontaminacijo, ki bi lahko povzročila mehanske poškodbe ležaja.
Ležaj gredi je mogoče kupiti v širokem razponu velikosti – tako v standardnih kot v metričnih meritvah – in obstajajo različne vrste z različnimi stopnjami natančnosti. Izbira ustreznega ležaja za določeno uporabo na splošno temelji na več vidikih, kot so hitrost vrtenja, vrsta uporabljenih obremenitev, velikost, teža, stroški in varnostne zahteve. Višje precizni ležaji gredi so pogosto dražji, vendar zagotavljajo veliko večjo zanesljivost in podaljšane servisne intervale. Proizvajalci ležajev proizvajajo ležaje s standardiziranimi tolerancami, ki jih določijo mednarodne organizacije za standardizacijo, pri čemer upoštevajo ustrezne tolerance za gred in ohišje, da se zagotovi pravilno delovanje.