Levotiroksin je sintetični nadomestek za tiroksin, hormon, ki se običajno proizvaja v ščitnici. Uporablja se za zdravljenje hipotiroidizma, ki nastane, ko telo ne proizvaja dovolj tega hormona. Levotiroksin se najpogosteje daje v obliki tablet, na voljo pa je tudi v tekoči obliki.
Najpogostejši simptomi hipotiroidizma so depresija, suha ali zadebeljena koža, upočasnjen govor in zastajanje tekočine. Splošne, razpršene bolečine so pogost simptom, prav tako mišični krči, letargija in izguba vzdržljivosti. Manj pogosti simptomi lahko vključujejo izgubo spomina, neplodnost, neredne ali močne menstruacije in hripav glas.
Levotiroksin se običajno vzame zjutraj v enem dnevnem odmerku pred jedjo, vendar mora odmerek in čas določiti zdravstveni delavec. Običajni odmerek se giblje med 50 in 150 mikrogrami na dan za odrasle, pri čemer je za začetek zdravljenja običajno predpisan nižji odmerek. Lahko traja od šest do osem tednov, da bolnik opazi znatno izboljšanje svojega stanja. Pomembno je, da ne jemljete zdravil, ki vsebujejo železo, kalcij ali aluminij, hkrati s tem zdravilom.
Razen v redkih primerih bo levotiroksin najpogosteje treba jemati vse življenje. Občasno se hipotiroidizem razvije v šestih mesecih po porodu, vendar se raven hormona tiroksina običajno hitro vrne na normalno raven. Občasno se pri starejših otrocih razvije kratkotrajen hipotiroidizem, ki pogosto zahteva kratkotrajno zdravljenje z levotiroksinom.
Neželeni učinki, o katerih so poročali, vključujejo povečanje telesne mase, slabost, glavobole in drisko ter hiter srčni utrip. Pri nekaterih bolnikih so poročali tudi o alergijskih reakcijah. Če se pri bolniku pojavijo neželeni učinki, je treba zdravilo nemudoma prekiniti in se posvetovati z zdravnikom. Nekateri bolniki so ugotovili, da naravni nadomestek tiroksina deluje bolje kot levotiroksin.
Izsušen prašičji tiroksin je v bistvu naravni posušen prašičji tiroksin. Nekateri bolniki in skupine za zagovorništvo bolnikov trdijo, da lahko ljudje prejmejo več koristi in manj stranskih učinkov od tega naravnega hormona kot sintetiziranega levotiroksina. Če namerava bolnik sam dajati izsušen prašičji tiroksin, je treba odmerek natančno izračunati, da se izogne prevelikemu uživanju, ki povzroča vrsto zdravstvenih težav. Tako kot pri levotiroksinu je treba odmerek naravnega prašičjega tiroksina začeti z nizko ravnjo in ga počasi povečevati v presledkih dveh do treh tednov.