Kirurško odstranjevanje celotne dojke se imenuje mastektomija in se najpogosteje izvaja kot zdravljenje raka dojke. Leva mastektomija se izvede, ko je treba odstraniti samo levo dojko, običajno zato, ker je desna dojka brez raka. Nekaterim ženskam lahko zadostuje lumpektomija, pri kateri se odstrani rakavo tkivo dojke, preostali del dojke pa ostane nedotaknjen. Če je tumor velik, lumpektomija morda ni možnost in zdravnik lahko priporoči popolno levo mastektomijo, da se znebi raka na levi dojki pacientke.
Sodobna medicina je nekaterim ženskam omogočila levo mastektomijo, ki prihrani kožo. Med to vrsto operacije se tkivo dojke odstrani, vendar ostane več kože nedotaknjeno, kar olajša rekonstruktivno operacijo. Lumpektomija ali delna mastektomija se nekaterim pacientom morda zdita dobra izbira, saj obe možnosti pomenita, da ni treba izgubiti celotne dojke. Kljub temu je pomembno, da se bolniki zavedajo, da bo obsevanje morda potrebno, če ne odstranimo celotne dojke.
Radiacijska terapija je lahko izčrpavajoča in lahko povzroči, da se bolnik počuti zelo utrujenega. Drugi možni neželeni učinki vključujejo otečeno tkivo dojk in kožni izpuščaj. Zdravniki in bolniki se morajo pogovoriti o prednostih in slabostih radioterapije, preden se odločijo, ali je treba izvesti popolno levo mastektomijo ali če bo zadostovala lumpektomija.
Izguba prsi je lahko čustveno travmatična za žensko. Ženska, ki je bila podvržena levi mastektomiji, se lahko počuti samozavestno, kako bo videti v oblačilih z eno dojko. Ko gre za zamenjavo leve dojke, je na voljo nekaj možnosti. Silikonski vložki za modrčke so najboljša izbira za ženske, ki ne morejo ali nočejo na novo operacijo, tudi za rekonstruktivne namene. Silikonski vložek nedrčka, ki ustreza velikosti ženske desne dojke, se lahko vstavi v njeno levo skodelico modrčka in nihče ne sme vedeti, da ji manjka dojka, medtem ko je oblečena.
Ženske, ki želijo trajno rešitev za nadomestitev dojke, izgubljene zaradi leve mastektomije, bodo morale na rekonstruktivno operacijo. Dokler je kože dovolj, lahko zdravniki vstavijo prsni vsadek s slano raztopino, ki je dovolj velik, da se ujema z desnim dojkom ženske. Odvisno od okoliščin ženske operacije mastektomije, ji bo morda lahko vstavil vsadek, medtem ko je še vedno pod anestezijo po mastektomiji. V drugih primerih bo ženska morda morala zapustiti bolnišnico samo z eno dojko, si opomogla in se vrniti na drugo operacijo, da se uvede implantat in tkivni ekspander.