Letna osnova je ime za matematično tehniko, ki pomaga prilagoditi številke, ki se nanašajo na obdobje, krajše od dvanajstih mesecev, tako da se razširijo na celotno obdobje dvanajstih mesecev. Ta pristop, znan tudi kot letenje, je še posebej koristen, ko gre za pripravo statističnih podatkov, pomembnih za naložbe ali pričakovane prihodke, ki jih ustvari podjetje za prihodnje obdobje. Pristop je lahko koristen tudi pri pripravi proračuna za naslednje koledarsko leto ali pri prilagajanju preostanka proračuna za tekoče leto.
Pri uporabi tehnike letne osnove postopek vključuje zbiranje informacij, ki so na voljo za obdobje nekaj tednov ali mesecev, in ekstrapolacijo tega zneska, da se določi, kakšna bi bila številka za celo leto. Na primer, če je podjetje želelo dobiti predstavo o tem, kakšno vrsto prihodka naj bi ustvarilo za polno dvanajstmesečno obdobje, se lahko kot izhodišče za izračun uporabijo dejanski podatki za prve tri mesece v letu. Če prihodek, ustvarjen v četrtletju, pomnožite s štirimi, lahko podjetje dobi dobro oceno svojih letnih prihodkov. To je ob predpostavki, da lahko podjetje predvideva dosleden znesek prihodka, ki bo ustvarjen v vsakem od treh preostalih četrtletjih.
Poslovne in druge vrste organizacij pogosto uporabljajo pristop letne osnove za pomoč pri pripravi proračunov za naslednje letno obdobje. Z določitvijo predvidenih skupnih prihodkov za tekoče leto lahko podjetje začne obravnavati različne projekte in proračunske postavke, ki bodo vključene v naslednji letni proračun. S tem lahko organizacija pogosto pomaga, da se izogne pripravi proračuna, ki je preambiciozen glede dohodkov, in tako ohranja poslovanje v realnejšem in finančno stabilnem položaju.
Ob tem lahko letna osnova pride prav tudi pri usklajevanju proračuna za tekoče leto. Če so bili dejanski prihodki v prvih štirih mesecih leta nižji od pričakovanih, lahko napovedovanje gibanja prihodkov za preostanek leta pomeni, da je treba nekatere proračunske vrstice zmanjšati, če naj organizacija ostane v črnem. S tega vidika lahko pristop na letni osnovi v veliki meri pomaga podjetju preprečiti finančno nestabilnost in ga umestiti, da vstopi v naslednje proračunsko obdobje brez velikega nepričakovanega dolga.