Področje letalskega inženiringa je področje v inženirstvu, ki se osredotoča na načrtovanje in vzdrževanje letal. Izraz letala vključuje vse vrste strojev, ki letijo, kot so letala, jadralna letala in helikopterji. Ljudje so bili že stoletja navdušeni nad možnostjo letenja in kariera na tem področju je lahko hkrati zahtevna in koristna.
Obstajata dve glavni področji letalskega inženiringa: načrtovanje in vzdrževanje. Zasnova letala temelji na nizu stalnih elementov in spremenljivk. Fiksni predmeti pogosto vključujejo težo tovora ali potnikov, razdaljo, ki jo lahko prepotuje enota, in višino od tal. Spremenljivi elementi vključujejo vir napajanja, obliko fizične lupine in estetiko enote. Oblikovanje je bistven element inženiringa, ki zahteva edinstveno kombinacijo tehničnega znanja in ustvarjalnosti.
Vidik vzdrževanja je osredotočen na spretnosti in postopke, ki so potrebni za ohranitev dejanskega delovanja zrakoplova. V fazi inženiringa zasnove izdelka ekipa letalskih inženirjev preuči različne mehanske sisteme in določi, katero vrsto dela bo treba opraviti, da bo sistem deloval. Upoštevati je treba kompleksnost popravil, pogostost vzdrževanja in dostop do delov.
Mnogi ljudje domnevajo, da je vzdrževanje letalske tehnike osredotočeno na to, kako dokončati popravila. Vendar je to le majhen vidik tega področja. Dobro zasnovana mehanska enota mora zagotavljati razmeroma neposreden dostop do delov, ki jih bo treba zamenjati ali vzdrževati. Spretnost in čas, ki sta potrebna za dokončanje načrtovanega vzdrževanja, ne smeta biti pretirana, saj bo to negativno vplivalo na funkcionalnost enote.
Na primer, letalo, ki ga je treba vsake tri mesece popolnoma razstaviti za čiščenje, mazanje in pregled mehanskih delov, potencialne stranke ne bodo dobro sprejele. Enote, kjer je težko pregledati dele, bodo povzročile dodatne zamude, saj morajo vsa letala imeti veljavno potrdilo o plovnosti za letenje. Obstajajo zelo stroga pravila glede varnosti letal iz očitnih razlogov. Slabo zasnovano letalo ima lahko težave pri opravljanju pregleda.
Za delo v letalskem inženirstvu morajo kandidati zaključiti formalno višješolsko izobrazbo. To ni poklic, ki se ga je mogoče naučiti z delovnimi izkušnjami. Običajno je študijski program na tem področju dolg dve do tri leta in ima tako teoretične kot praktične elemente. Številni programi vključujejo pripravništvo ali sorodno delovno prakso, ki študentom pomaga pri učenju veščin, potrebnih za to kariero.