Lesni alkohol je znan tudi kot metil alkohol ali metanol. Ime je dobil po tem, da ga proizvajajo naravni, organski materiali, vključno z lesnimi izdelki, kot so žagovina, pa tudi premog, trave in morske alge. Ta izdelek se uporablja kot alternativni in obnovljiv vir goriva ter v proizvodnji. Lesni alkohol je prisoten že desetletja, a zaradi pomanjkanja številnih dobrin, ki jih je prinesla druga svetovna vojna, so bili razviti novi načini uporabe tega bogatega goriva.
Nekoč so proizvajalci avtomobilov izdelali nekaj vozil za pogon izključno na lesni alkohol. Z ukinitvijo teh avtomobilov so še vedno potekale raziskave o izvedljivosti uporabe lesnega alkohola kot obnovljivega, okolju prijaznega goriva. Pravzaprav številne profesionalne tekmovalne organizacije po vsem svetu uporabljajo to gorivo, pomešano z neosvinčenim bencinom.
Prav tako je pomemben sestavni del proizvodnje. Lesni alkohol se uporablja kot sestavina kemikalij, od formaldehida do čistilnih materialov, kot je tekočina za pranje vetrobranskega stekla. Številne vrste barv vsebujejo neko obliko kemikalije in je tudi glavna sestavina barvil in tkanin, kot je poliester. Ocetna kislina nastane tudi s kemičnim postopkom, ki vključuje lesni alkohol, ta kislina pa se nato uporablja pri proizvodnji plastike in lepil. Ko je gorivo podvrženo kemičnemu procesu, se lahko uporabi tudi za ustvarjanje vodika.
Ker je proizveden iz obnovljivih virov, je bil lesni alkohol preučen kot dragocen vir v industriji alternativnih goriv. Na splošno je zgorevanje čistejše kot pri drugih vrstah goriv, zato ga je mogoče enostavno proizvesti iz številnih virov. Je sorazmerno nizka cena in z njim je lažje delati kot z mnogimi vrstami zemeljskega plina v veliki meri zaradi manjše vnetljivosti.
Metanol je še vedno nevarna spojina, zato ga je treba ustrezno označiti z ustreznimi varnostnimi informacijami. Če mu je posameznik izpostavljen brez zaščite, lahko povzroči izgubo zavesti, zamegljen vid in težave z dihanjem. Dolgotrajna izpostavljenost lahko povzroči nevrološke poškodbe, zastrupitev, trajne poškodbe vida in poškodbe možganov. Nekateri posamezniki lahko trpijo zaradi krčev ali epileptičnih napadov, če vdihujejo hlape. Čeprav je manj vnetljiv kot številne vrste zemeljskega plina, še vedno obstaja nevarnost eksplozije, če bi bil izpostavljen plamenu.