Lese majeste, bolj pravilno lèse majesté, je žalitev ali žalitev vodje države. Izraz se tradicionalno uporablja zlasti v zvezi z monarhi, čeprav je mogoče ljudi preganjati zaradi manjšega veličastja, če žalijo vlado ali nacionalnega voditelja. Nekoč so imeli številni narodi zakone o knjigah, ki so predvidevali stroge kazni za ljudi, ki so užalili monarha, čeprav je propad monarhij povzročil ustrezen upad takšnih zakonov.
Koncept lese majeste kot pravnega izraza je nastal v času rimskega imperija, ko je bil prvič kodificiran kot dejanje z izrazitimi pravnimi posledicami. Številne monarhije so sprejele koncept in državljane podvrgli kazni, če bi na nek način užalili monarha. Lese majeste se lahko giblje od nespoštljivosti do monarha v njegovi ali njeni prisotnosti do obrekljivih izjav v javnosti. Lahko bi ga ohlapno opredelili kot pomanjkanje ustreznega spoštovanja do monarha. Monarhi se obravnavajo kot osebe s spoštovanjem, saj so poleg tega, da so voditelji držav, tudi del zgodovine in dediščine naroda.
Tajska je razvpita po svojih zelo strogih zakonih o veličastnosti. Z vladarjem Tajske ravnajo z intenzivnim spoštovanjem, ljudje pa so lahko zaprti od tri do 15 let za dejanja, ki se lahko gibljejo od neuspešnega vzpona za kraljevo himno do risanja političnih karikatur kralja. Kritiki strogih zakonov Tajske so trdili, da ti zakoni pogosto kaznujejo ljudi, ki se ukvarjajo s svobodo govora ali veljavne kritike tajske vlade.
Več drugih narodov z obstoječimi monarhijami ima še vedno zakone lese majeste, čeprav se ti zakoni ne preganjajo vedno. Uradniki pregona so bolj zaskrbljeni zaradi aktivne izdaje. Če želi nekdo na primer narisati politično risanko angleške kraljice z žaljivo vsebino, je malo verjetno, da bo kaznovan, če pa nekdo načrtuje zaroto proti monarhu, ga čaka zakonska kazen. Sklicevanje na voditelja države z hudičevimi besedami v časopisu bi se lahko preganjalo kot obrekovanje, ne pa tudi kot kleveta.
Ta izraz se včasih uporablja tudi za opis nespoštovanja in nespoštovanja na splošno, kot so jedki komentarji nadrejenemu ali nespoštovanje nekoga, ki je pompozen ali aroganten. V tem smislu je “lese majeste” bolj lahkoten izraz, ki se pogosto uporablja za opis situacije, v kateri je nekdo preveč prepotenten, nekdo drug pa se je odločil, da bo situacijo omajal. Starš lahko na primer otroka obtoži veličastnosti, ko nespoštljivo odgovori na dobronameren nasvet.