Les je drugo ime za les, ne glede na to, ali še vedno stoji v obliki dreves ali poseka in spremeni v deske za gradnjo. Nekateri ljudje ga lahko imenujejo tudi les ali razlikujejo med nepredelanim lesom in lesom kot rezanim lesom, pakiranim za komercialno prodajo. Lesna industrija po vsem svetu je ogromna, saj zagotavlja les za različne izdelke, od papirja do iverne plošče.
Ljudje se o lesu sklicujejo že vsaj od sedmega stoletja, čeprav je beseda “les” razmeroma nova, ki izvira iz naselitve Amerike v 1600. stoletju. Prvi državljani kolonije Massachusetts Bay so začeli žagane deske označevati kot les, kar jih je ločilo od surovega lesa, ki ga je bilo treba še obdelati, preden ga je bilo mogoče uporabiti. Mimogrede, “lesa” v navtičnem slengu so pomemben strukturni sestavni del ladijskega okvirja.
Pred posekom ga morajo gozdarji oceniti, da ugotovijo, koliko je dragocen in ali je varen za spravilo. V mnogih regijah sveta je treba pri vladni agenciji vložiti načrt žetve, ki navaja namero za podrti drevesa v določeni regiji. Če je načrt odobren, družba za sečnjo pošlje sekarje in pomožno osebje, da podrejo drevesa in jih pripravijo za odpremo v obrat. V nekaterih primerih se lahko v gozdu vzpostavi mlin, če je veliko lesa, ki ga je treba predelati.
Včasih bo surov les več mesecev ležal na žagi, preden je obdelan. Nekateri mlini to počnejo zato, da imajo zalogo prodajnega lesa, drugi pa so preprosto padli tako, da ne morejo vsega naenkrat obvladati v mlinu. V zimskem izven sezone, ko je delo v gozdu težko in nevarno, se ta zaloga lahko predela v deske, sekance in druge gozdne proizvode. Če ga pustite predolgo, lahko les začne gniti, čemur se večina podjetij skuša izogniti.
Glede na velikost mlina se lahko lesni izdelki, kot sta papir in iverne plošče, izdelajo na kraju samem ali pa se surovine pošljejo drugim podjetjem, ki jih kupujejo v razsutem stanju. Predvsem izdelava papirja je neurejen, umazan proces in nekatera podjetja umazano delo raje prepustijo drugim. Ko je les razrezan, se lahko obdela tudi s kemikalijami, da postane odporen proti gnitju in napadom žuželk, nato pa ga razvrstijo glede kakovosti in prodajo.