Leptin je primer 16 Kda proteinskega hormona, ki se proizvaja v maščobnih celicah telesa. Vloga leptina je povezana z uravnavanjem telesne teže z interakcijo s hipotalamusom. Tukaj je nekaj primerov, kako leptin deluje v sistemu in zakaj je hormon tako pomemben za naše fizično zdravje.
Leptin, ki so ga prvič odkrili v drugi polovici 20. stoletja, uporablja krvni obtok za potovanje v možgane. Od tam lahko leptin deluje na specifične nevrone v hipotalamusu, da pomaga pri uravnavanju apetita. Stimulacija hipotalamusa z leptinom običajno povzroči pošiljanje signalov, ki telesu sporočajo, da trenutno ni lakote, in da je čas, da se vzdržite uživanja hrane. Ker hormon uravnava stopnjo in stopnjo lakote, ki jo doživlja telo, igra dragoceno vlogo pri zmanjševanju telesne želje po hrani, čeprav leptin nima vpliva na čustveno željo po sladkem in drugih oblikah hrane.
Čeprav lahko beljakovinski hormoni zelo dobro opravijo svoje delo, ne zagotavljajo, da posamezniki ne bodo pojedli več hrane, kot je potrebno za zdravo ravnovesje. Prav tako ni mogoče, da kemična reakcija leptina v sistemu nadzoruje vrste živil, ki jih posameznik zaužije. S tega vidika se lahko ljudje odločijo, da prezrejo dejstvo, da ne čutijo lakote, in se odločijo za malico ali drugo porcijo obroka. Ko se to zgodi, se odvečna poraba hrane pretvori v energijo in shrani kot maščobo v telesu. Sčasoma lahko prisotnost odvečne maščobe dejansko oteži funkcijo uravnavanja apetita hormonov leptina, saj posameznik morda ne bo več sposoben jasno prebrati biološkega poziva k prenehanju in opustitvi.
Prisotnost leptina v sistemu je naraven način zaznavanja, ko ni potrebe po dodatni hrani. Če bi se naučili biti pozorni na signale, ki jih oddaja hipotalamus, in bi se odločili omejiti porabo hrane, bi večina od nas imela manj težav s telesno težo in pridobila višji standard fizičnega zdravja. Na srečo je mogoče ponovno usposobiti svoj um, da bo pozoren na te fizične spodbude, ki se začnejo s proizvodnjo leptina v sistemu, in spremeniti naše prehranjevalne navade, da se ujemajo z zahtevami po energiji, ki nam jih naša telesa zagotavljajo vsak dan.