Leposlovje za mlade odrasle, ki se pogosto imenuje YA, je literatura, napisana predvsem za občinstvo mladostnikov. Čeprav bralci različnih starosti uživajo v literaturi za mlade odrasle, so nekatere organizacije poskušale uradno opredeliti starostno skupino. Knjižnične storitve za mlade odrasle (YALSA) na primer te bralce označujejo kot prednajstnike in najstnike, stare od 12 do 18 let. Teme v leposlovju za mlade odrasle so zasnovane tako, da odmevajo med najstniškimi bralci. Kljub pretežno najstniškim temam se meje leposlovja za mlade pogosto zabrišejo z mejami otroške literature in leposlovja za odrasle.
YA romani vključujejo teme in zaplete, pomembne za prednajstnike in najstnike, ki se srečujejo z življenjskimi situacijami, ki so v otroštvu običajno neznane. Takšne teme lahko vključujejo prvo ljubezen, pritisk vrstnikov in rasne odnose. Nekatere teme veljajo za bolj ostre, kot so spolnost, zloraba alkohola in drog, najstniška nosečnost, nasilni odnosi in brezdomstvo, pogosto pa jih posredujejo najstniški pripovedovalci. Ne glede na zaplete in teme večina romanov YA vključuje okolje, s katerim se najstniki lahko poistovetijo. Takšne nastavitve lahko vključujejo šolo, pošolsko druženje, prvo službo, športno igrišče ali katero koli kombinacijo lokacij, ki jih mladostniki pogosto obiskujejo.
Na splošno se mladostniki zlahka poistovetijo z najstniškimi temami v leposlovju mladih odraslih, in to je morda razlog, zakaj mnogi učitelji uporabljajo YA romane kot učno orodje. Običajno vsak roman YA, ki ga poučujejo v šoli, vključuje najstniškega protagonista, ki se sooča z notranjim ali zunanjim bojem, povezanim z moralo, prepričanji ali smislom življenja ali okolice. Nekateri klasični primeri takšne literature za mlade odrasle, ki jo poučujejo v šoli, so “Catcher in the Rye” JD Salingerja, “The Adventures of Huckleberry Finn” Marka Twaina in “Lord of the Flies” Williama Goldinga. Seveda se občasno pojavijo bolj sodobni primeri. Na primer, v začetku 21. stoletja so knjige iz serije “Harry Potter” postale priljubljene kot učna orodja v srednjih in srednjih šolah ter na fakultetah.
Pogosto se lahko meje na obeh straneh leposlovja mladih odraslih zabrišejo. Na primer, nekateri romani za mlade odrasle lahko vključujejo teme, pomembne za mlajše otroke, ali pa lahko vključujejo teme, pomembne za odrasle. Včasih lahko vključujejo teme, pomembne za obe starostni skupini. Zato je pomembno, da starši mlajših otrok spremljajo gradivo za branje svojih otrok. Medtem ko lahko romani o polnoletnosti vključujejo elemente, ki se zdijo primerni za mlade bralce, kot so identiteta in družinska vprašanja, se staršem morda zdijo nekateri elementi, kot sta zloraba substanc in spolnost, preintenzivni za ta čas.